Hét hattyú mese. Mese a vad hattyúkról

Messze, messze, azon a vidéken, ahol a fecskék elszállnak tőlünk télre, élt egy király. Tizenegy fia és egy lánya volt, Eliza.

A tizenegy hercegfivér már iskolába járt; mindegyiknek egy csillag volt a mellén, és egy szablya csörgött az oldalán; Arany táblákra írtak gyémánt vezetékekkel, és tökéletesen tudtak olvasni, akár könyvből, akár fejből – nem számított. Azonnal hallani lehetett, hogy igazi hercegek olvasnak! A nővérük, Eliza egy tükrös üvegpadon ült, és egy képeskönyvet nézett, amelyért a fél királyságot kifizették.

Igen, a gyerekeknek jó életük volt, de nem sokáig!

Apjuk, az ország királya egy gonosz királynőt vett feleségül, aki nem szerette a szegény gyerekeket. Ezt már az első napon meg kellett tapasztalniuk: a palotában mulatság volt, a gyerekek látogatójátékba kezdtek, de a mostoha a különféle sütemények és sült almák helyett, amelyeket mindig bőven kaptak, teát adott nekik. egy csésze homokot, és azt mondták, hogy el tudják képzelni, mintha egy finomság lenne.

Egy héttel később odaadta nővérét, Elizát, hogy néhány paraszt nevelje a faluban, és eltelt még egy kis idő, és annyit sikerült elmondania a királynak a szegény hercegekről, hogy nem akarta többé látni őket.

Repüljünk mind a négy irányba! - mondta a gonosz királynő. - Repülj, mint a nagy madarak hang nélkül, és gondoskodj magadról!

De nem tudott annyit ártani nekik, amennyit szeretett volna – tizenegy gyönyörű vadhattyúvá változtak, sikoltozva kirepültek a palota ablakain, és átrepültek a parkokon és erdőkön.

Kora reggel volt, amikor elrepültek a kunyhó mellett, ahol nővérük, Eliza még mélyen aludt. Elkezdtek átrepülni a tető felett, kinyújtották hajlékony nyakukat és csapkodtak szárnyaikkal, de senki sem hallotta és nem látta őket; így semmivel kellett elrepülniük. Magasra szálltak, egészen a felhőkig, és egy nagy, sötét erdőbe repültek, amely egészen a tengerig nyúlt.

Szegény Eliza egy parasztkunyhóban állt, és egy zöld levéllel játszott – nem volt más játéka; lyukat szúrt a levélbe, kinézett rajta a napba, és úgy tűnt neki, hogy látja testvérei tiszta szemét; amikor a nap meleg sugarai végigsuhantak az arcán, eszébe jutottak gyengéd csókjai.

A napok napok után teltek, egyik a másik után. Megingatta a szél a ház közelében növő rózsabokrok szárnyait, és azt súgta a rózsáknak: „Van-e nálad szebb?” - rázták a fejüket a rózsák, és azt mondták: "Eliza szebb." Ült egy idős asszony a kis háza ajtajában vasárnap, és olvasta a zsoltárt, és a szél megforgatta a lepedőket, és így szólt a könyvhöz: „Van valaki jámborabb nálad?” a könyv ezt válaszolta: "Eliza jámborabb!" A rózsák és a zsoltár is az abszolút igazságot beszélték.

De Eliza tizenöt éves lett, és hazaküldték. A királynő látva, milyen csinos, dühös lett, és gyűlölte mostohalányát. Szívesen vadhattyúvá változtatta volna, de ezt most nem tehette meg, mert a király látni akarta a lányát.

És így kora reggel a királyné a csodálatos szőnyegekkel és puha párnákkal díszített márványfürdőbe ment, vett három varangyot, mindegyiket megcsókolta, és először azt mondta:

Ülj fel Eliza fejére, amikor belép a fürdőbe; hagyd, hogy olyan ostoba és lusta legyen, mint te! És te ülsz a homlokára! - mondta a másiknak. - Legyen Eliza olyan csúnya, mint te, és az apja nem ismeri fel! A szívére fekszel! - suttogta a királyné a harmadik varangynak. - Hagyd, hogy rosszindulatú legyen és szenvedjen tőle!

Aztán tiszta vízbe engedte a varangyokat, és a víz azonnal zöldre vált. Felhívta Elizát, a királynő levetkőztette, és megparancsolta, hogy menjen a vízbe. Eliza engedelmeskedett, és az egyik varangy a koronájára, a másik a homlokára, a harmadik a mellére ült; de Eliza észre sem vette, és amint kijött a vízből, három piros mák lebegett a vízen. Ha a varangyokat nem mérgezi meg a boszorkány csókja, Eliza fején és szívén fekve vörös rózsákká változtak volna; a lány annyira jámbor és ártatlan volt, hogy a boszorkányság semmilyen hatással nem volt rá.

A gonosz királynő ezt látva addig dörzsölte Elizát diólével, míg az teljesen megbarnult, bekente az arcát büdös kenőccsel és összekuszálta csodálatos haját. Most már lehetetlen volt felismerni a csinos Elizát. Még az apja is megijedt, és azt mondta, hogy ez nem az ő lánya. A leláncolt kutyán és a fecskéken kívül senki sem ismerte fel, de ki hallgatna a szegény lényekre!

Eliza sírni kezdett, és az elűzött testvéreire gondolt, titokban elhagyta a palotát, és egész nap a mezőkön és a mocsarakban bolyongva az erdő felé igyekezett. Eliza maga sem igazán tudta, hová menjen, de annyira honvágya volt a testvérei után, akiket szintén kiutasítottak otthonukból, hogy úgy döntött, mindenhol megkeresi őket, amíg meg nem találja őket.

Nem maradt sokáig az erdőben, de már leszállt az éjszaka, és Eliza teljesen eltévedt; majd lefeküdt a puha mohára, felolvasott egy imát a közelgő álomért, és lehajtotta a fejét egy csonkra. Csend volt az erdőben, olyan meleg volt a levegő, szentjánosbogarak százai pislákoltak a fűben, mint zöld fények, és amikor Eliza megérintett valami bokrot a kezével, csillagesőként zuhantak a fűbe.

Eliza egész éjjel a bátyjairól álmodozott: újra mindannyian gyerekek, együtt játszottak, aranytáblákra írnak, és nézik a legcsodálatosabb képeskönyvet, amely egy fél királyságot ér. De nem írtak kötőjeleket és nullákat a táblákra, mint korábban – nem, mindent leírtak, amit láttak és tapasztaltak. A könyvben minden kép élt: a madarak énekeltek, az emberek leléptek a lapokról, és Elizával és testvéreivel beszélgettek; de amint meg akarta fordítani a lapot, visszaugrottak, különben összezavarodtak volna a képek.

Amikor Eliza felébredt, a nap már magasan járt; nem is látta jól a fák sűrű lombja mögött, de egyes sugarai utat törtek az ágak között, és aranynyuszikként szaladgáltak a füvön; csodálatos illat áradt a növényzetből, és a madarak majdnem Eliza vállára szálltak. Nem messze egy rugó moraja hallatszott; Kiderült, hogy több nagy patak folyik itt, amelyek egy csodálatos homokos fenekű tóba torkolltak. A tavat sövény vette körül, de egy helyen vadszarvasok széles átjárót csináltak maguknak, és Eliza lemehetett magához a vízhez. A tó vize tiszta és tiszta volt; Ha a szél nem mozdítaná meg a fák és bokrok ágait, azt hinné az ember, hogy a fák és bokrok az aljára vannak festve, így tisztán tükröződtek a vizek tükrében.

Eliza a vízben látva arcát teljesen megijedt, olyan fekete volt és undorító; és ezért felkanalazott egy marék vizet, megdörzsölte a szemét és a homlokát, és fehér, finom bőre újra ragyogni kezdett. Aztán Eliza teljesen levetkőzött, és belépett a hűvös vízbe. Az egész világon kereshetnél egy ilyen csinos hercegnőt!

Miután felöltöztette és befonta hosszú haját, odament a csobogó forráshoz, ivott egy maréknyi vizet, majd továbbsétált az erdőn, nem tudta, hová. Testvéreire gondolt, és remélte, hogy Isten nem hagyja el: ő volt az, aki megparancsolta a vad erdei almáknak, hogy nőjenek, hogy az éhezőket táplálja velük; Megmutatta neki az egyik almafát, amelynek az ágai meghajlottak a gyümölcs súlyától. Eliza csillapította éhségét, botokkal kitámasztotta az ágakat, és bement az erdő sűrűjébe. Olyan csend volt ott, hogy Eliza hallotta saját lépteit, hallotta minden száraz levél susogását, ami a lába alá hullott. Egyetlen madár sem repült ebbe a vadonba, egyetlen napsugár sem siklott át a folytonos ágak sűrűjében. A magas törzsek sűrű sorokban álltak, akár a rönkfalak; Eliza soha nem érezte magát ennyire egyedül.

Az éjszaka még sötétebb lett; Egy szentjánosbogár sem izzott a mohában. Eliza szomorúan feküdt le a fűben, és hirtelen úgy tűnt neki, hogy az ágak szétválnak fölötte, és maga az Úristen nézett rá kedves szemekkel; kis angyalkák kandikáltak ki a feje mögül és a karja alól.

Reggel felébredve ő maga sem tudta, hogy álmában vagy a valóságban történt. Továbbmenve Eliza találkozott egy öregasszonnyal, akinek egy kosár bogyós volt; száz

Rushka adott a lánynak egy marék bogyót, Eliza pedig megkérdezte tőle, hogy tizenegy herceg átment-e itt az erdőn.

Nem – mondta az öregasszony –, de tegnap tizenegy hattyút láttam aranykoronában itt a folyón.

És az öregasszony egy sziklához vezette Elizát, amely alatt egy folyó folyt. Mindkét parton fák nőttek, hosszú, levelekkel borított ágaikat egymás felé feszítették. A fák közül azok, amelyeknek nem sikerült összefonniuk ágaikat a szemközti parton lévő testvéreik ágaival, annyira kinyúltak a víz fölé, hogy a gyökereik kibújtak a földből, és így is elérték céljukat.

Eliza elköszönt az öregasszonytól, és a nyílt tengerbe ömlő folyó torkolatához ment.

És ekkor csodálatos határtalan tenger tárult fel a fiatal lány előtt, de teljes kiterjedésében egyetlen vitorla sem látszott, egyetlen hajó sem volt, amin elindulhatott volna további útjára. Eliza megnézte a tenger által partra mosott számtalan sziklatömböt – a víz úgy csiszolta őket, hogy teljesen simák és kerekek lettek. A tenger által kidobott összes többi tárgyon: üvegen, vason és köveken is nyoma volt ennek a fényezésnek, de a víz lágyabb volt Eliza gyengéd kezeinél, és a lány így gondolta: „A hullámok fáradhatatlanul gurulnak egymás után, és végül fényesítik a legkeményebb tárgyakat. Én is fáradhatatlanul fogok dolgozni! Köszönöm a tudományt, fényes gyors hullámok! A szívem azt súgja, hogy egyszer majd elviszel drága testvéreimhez!”

Tizenegy fehér hattyutolla feküdt a tenger által feldobott száraz hínáron; Eliza összegyűjtötte és kontyba kötötte őket; harmatcseppek vagy könnycseppek még csillogtak a tollakon, ki tudja? Kihalt volt a parton, de Eliza nem érezte: a tenger az örök sokféleséget képviselte; néhány óra alatt többet lehetett látni itt, mint egy egész év alatt valahol a friss belső tavak partján. Ha egy nagy fekete felhő közeledett az ég felé, és a szél megerősödött, a tenger mintha azt mondta volna: „Én is elfeketedhetek!” - kezdett remegni, aggódni, és fehér bárányok borították be. Ha a felhők rózsaszínűek voltak, és a szél alábbhagyott, a tenger úgy nézett ki, mint egy rózsaszirom; néha zöld lett, néha fehér; de bármennyire is csönd volt a levegőben, és akármilyen nyugodt maga a tenger is, a part közelében mindig észrevehető volt egy kis zavar – a víz csendesen hömpölygött, akár egy alvó gyermek mellkasa.

Amikor a nap már közeledett a lenyugváshoz, Eliza látta, hogy egy sor aranykoronás vad hattyú repül a partra; az összes hattyú tizenegy éves volt, és egymás után repültek, úgy nyúltak ki, mint egy hosszú fehér szalag.. Eliza felmászott és elbújt egy bokor mögé. A hattyúk nem messze ereszkedtek le tőle, és csapkodták nagy fehér szárnyaikat.

Abban a pillanatban, amikor a nap eltűnt a víz alatt, a hattyúk tollazata hirtelen lehullott, és tizenegy jóképű herceg, Eliza testvérei találták magukat a földön! Eliza hangosan sikoltott; azonnal felismerte őket, annak ellenére, hogy nagyon megváltoztak; a szíve azt mondta neki, hogy ők azok! A karjukba vetette magát, nevükön szólította őket, és olyan boldogok voltak, hogy látták és felismerték nővérüket, aki annyira megnőtt és szebbnek tűnt. Eliza és testvérei nevettek és sírtak, és hamarosan megtudták egymástól, hogy mostohaanyjuk milyen rosszul bánt velük.

Mi, testvérek – mondta a legidősebb –, vadhattyúk alakjában repülünk egész nap, napkeltétől napnyugtáig; amikor a nap lenyugszik, újra emberi formát öltünk. Ezért mire lenyugszik a nap, mindig szilárd talaj legyen a lábunk alatt: ha a felhők alatt repülés közben véletlenül emberré változnánk, azonnal lezuhannánk ilyen iszonyatos magasságból. Nem itt élünk; Messze-messze a tenger túloldalán terül el egy olyan csodálatos ország, mint ez, de az oda vezető út hosszú, át kell repülnünk az egész tengeren, és útközben nincs egyetlen sziget sem, ahol éjszakázhatnánk. Csak a tenger kellős közepén emelkedik ki egy kis magányos szikla, amelyen szorosan összebújva valahogy megpihenhetünk. Ha tombol a tenger, még vízcseppek is szállnak a fejünk felett, de köszönjük Istennek egy ilyen menedéket: e nélkül egyáltalán nem látogathatnánk el drága hazánkat - és most ehhez a repüléshez a az év két leghosszabb napja. Évente csak egyszer repülhetünk szülőföldünkre; Tizenegy napig itt maradhatunk, és átrepülhetjük ezt a nagy erdőt, ahonnan láthatjuk a palotát, ahol születtünk, és ahol édesapánk lakik, és a templom harangtornyát, ahol anyánk van eltemetve. Itt még a bokrok és fák is ismerősnek tűnnek számunkra; itt a vadlovak, amelyeket gyermekkorunkban láttunk, még futnak a síkságon, és a szénbányászok ma is éneklik azokat a dalokat, amelyekre gyermekként táncoltunk. Ez a mi hazánk, teljes szívünkből ide vonzunk, és itt találtunk rád, drága, drága nővérem! Itt maradhatunk még két napot, aztán a tengerentúlra kell repülnünk egy idegen országba! Hogyan vihetnénk magunkkal? Nincs se hajónk, se csónakunk!

Hogyan szabadíthatlak meg a varázslattól? - kérdezte a nővér a testvéreket.

Szinte egész éjszaka így beszélgettek, és csak néhány órát szunyókáltak.

Eliza felébredt a hattyúszárnyak zajától. A testvérek ismét madarakká váltak, és nagy körökben repültek a levegőben, majd teljesen eltűntek a szem elől. A testvérek közül csak a legfiatalabb maradt Elizánál; a hattyú az ölébe fektette a fejét, ő pedig megsimogatta és megtapogatta a tollait. Az egész napot együtt töltötték, este pedig megérkezett a többi, és amikor lenyugodott a nap, mindenki újra emberi formát öltött.

Holnap el kell repülnünk innen, és csak jövőre tudunk visszatérni, de nem hagyunk itt! - mondta az öccs. - Van bátorságod, hogy elrepülj velünk? A karjaim elég erősek ahhoz, hogy átvigyek az erdőn – nem tudnánk mindannyian szárnyakon átvinni a tengeren?

Igen, vigyél magaddal! - mondta Eliza.

Egész éjjel hajlékony fonott és nádhálót szőttek; a háló nagy és erős volt; Eliza került bele. Napkeltekor hattyúvá változva a testvérek csőrükkel megragadták a hálót, és mélyen alvó édes húgukkal együtt szárnyaltak a felhők felé. A nap sugarai közvetlenül az arcába sütöttek, így az egyik hattyú átrepült a feje fölött, széles szárnyaival védve a naptól.

Már messze voltak a földtől, amikor Eliza felébredt, és úgy tűnt neki, hogy a valóságban álmodik, olyan furcsa volt neki repülni a levegőben. Közelében feküdt egy ág csodálatos érett bogyókkal és egy csomó finom gyökérrel; A fivérek közül a legfiatalabb felvette és magához helyezte, ő pedig hálásan mosolygott rá – álmában rájött, hogy ő repül felette, és szárnyaival védi a naptól.

Magasan, magasan repültek, úgyhogy az első hajó, amit a tengerben láttak, úgy tűnt számukra, mint egy vízen úszó sirály. Egy nagy felhő volt mögöttük az égen - egy igazi hegy! - és rajta Eliza tizenegy hattyú és a sajátja mozgó gigantikus árnyait látta. Ez volt a kép! Még soha nem látott ehhez foghatót! De ahogy a nap feljebb emelkedett, és a felhő egyre hátrébb maradt, a levegős árnyékok apránként eltűntek.

A hattyúk egész nap repültek, mint egy íjból kilőtt nyílvessző, de még mindig lassabban, mint máskor; most a nővérüket vitték. A nap est felé kezdett fogyni, rossz idő támadt; Eliza félve nézte, ahogy lemegy a nap; a magányos tengeri szirt még mindig nem látszott. Úgy tűnt neki, hogy a hattyúk erőteljesen csapkodnak a szárnyaikkal. Ó, az ő hibája, hogy nem tudtak gyorsabban repülni! Amikor a nap lenyugszik, emberekké válnak, beleesnek a tengerbe és megfulladnak! És teljes szívéből imádkozni kezdett Istenhez, de a szikla még mindig nem tűnt fel. Fekete felhő közeledett, erős széllökések vihart vetítettek előre, a felhők tömör, fenyegető ólomhullámmá gyűltek össze az égen; villám villám után villant.

A nap egyik széle szinte érintette a vizet; Eliza szíve remegett; a hattyúk hirtelen hihetetlen sebességgel repültek le, és a lány már azt hitte, hogy mind zuhannak; de nem, ismét tovább repültek. A nap félig a víz alatt volt elrejtve, és ekkor csak Eliza látott maga alatt egy sziklát, amely nem volt nagyobb, mint egy fóka, aki kidugta a fejét a vízből. A nap gyorsan fogyott; most már csak egy kis fénylő csillagnak tűnt; de aztán a hattyúk szilárd talajra tették a lábukat, és a nap kialudt, mint az égett papír utolsó szikrája. Eliza látta maga körül a testvéreket, akik kéz a kézben állnak; alig fértek el mind az apró sziklán. A tenger dühösen verte ellene, és egész esővel záporozta őket a fröccsenő víz; az ég villámlott, és minden percben mennydörgés dördült, de a nővér és a testvérek egymás kezét fogva zsoltárt énekeltek, amely vigasztalást és bátorságot öntött szívükbe.

Hajnalban a vihar alábbhagyott, újra tiszta és csendes lett; Amikor felkelt a nap, a hattyúk és Eliza továbbrepültek. A tenger még mindig izgatott volt, felülről látták, hogy fehér hab lebeg a sötétzöld vízen, mint számtalan hattyúraj.

Amikor a nap feljebb emelkedett, Eliza hegyes vidéket látott maga előtt, mintha a levegőben úszna, fényes jégtömegekkel a sziklákon; a sziklák között hatalmas kastély tornyosult, néhány merész légies oszlopgal összefonva; alatta pálmaerdők és fényűző, malomkerék méretű virágok imbolyogtak. Eliza megkérdezte, hogy ez az az ország, ahol repülnek, de a hattyúk megrázták a fejüket: maga előtt látta Fata Morgana csodálatos, folyton változó felhővárát; oda egyetlen emberi lelket sem mertek behozni. Eliza ismét a kastélyra szegezte tekintetét, és most a hegyek, az erdők és a kastély összeköltöztek, és húsz egyforma, fenséges, harangtornyú, lándzsás ablakú templom alakult ki belőlük. Még azt hitte, hogy orgona hangját hallja, de ez a tenger hangja volt. Most már nagyon közel voltak a templomok, de hirtelen egész hajóflottiává változtak; Eliza jobban megnézte, és látta, hogy csak tengeri köd emelkedik a víz fölé. Igen, a szeme előtt folyton változó légifelvételek és képek voltak! De végül megjelent az igazi föld, ahol repültek. Csodálatos hegyek, cédruserdők, városok és kastélyok voltak.

Eliza már jóval naplemente előtt egy sziklán ült egy nagy barlang előtt, mintha hímzett zöld szőnyegek lennének kifüggesztve – annyira benőtte a lágyzöld kúszónövények.

Lássuk, mit álmodsz itt éjszaka! - mondta a legfiatalabb testvér, és megmutatta a húgának a hálószobáját.

Ó, bárcsak álmodhatnék arról, hogyan szabadíthatlak meg a varázslattól! - mondta, és ez a gondolat sosem hagyta el a fejét.

Eliza buzgón imádkozni kezdett Istenhez, és még álmában is folytatta imádságát. És így álmodott, hogy magasan, magasan a levegőben repül Fata Morgana kastélyába, és hogy maga a tündér jön ki, hogy találkozzon vele, olyan fényes és gyönyörű, de ugyanakkor meglepően hasonlít az öregasszonyhoz, aki Eliza bogyózott az erdőben, és mesélt neki az aranykoronás hattyúkról.

A testvéreid megmenthetők – mondta. - De van-e elég bátorságod és kitartásod? A víz lágyabb, mint a gyengéd kezed, és még mindig fényesíti a köveket, de nem érzi azt a fájdalmat, amit az ujjaid érezni fognak; A víznek nincs olyan szíve, amely elsorvadna a félelemtől és a gyötrelemtől, mint a tied. Látsz csalánt a kezemben? Ilyen csalán nő itt a barlang közelében, és csak ez, sőt még a temetőkben növő csalán is hasznos lehet számodra; vedd észre őt! Ezt a csalánt meg fogja szedni, bár a kezeit égési sérülések okozta hólyagok borítják; majd a lábaddal meggyúrod, a keletkezett rostból hosszú szálakat csavarsz, majd tizenegy hosszú ujjú kagylóinget szősz belőlük, és rádobod a hattyúkra; akkor eltűnik a boszorkányság. De ne feledje, hogy attól a pillanattól kezdve, hogy elkezdi a munkát, amíg be nem fejezi, még ha egész évekig is tart, nem szabad egy szót sem szólnia. A legelső szó, ami kijön a szádon, tőrként szúrja át testvéreid szívét. Életük és haláluk a te kezedben lesz! Ne feledje mindezt!

A tündér pedig csalánnal érintette meg a kezét; Eliza fájdalmat érzett, mintha égett volna, és felébredt. Már fényes nappal volt, és mellette egy csomó csalán feküdt, pontosan ugyanaz, mint amit most álmában látott. Aztán térdre esett, hálát adott Istennek, és elhagyta a barlangot, hogy azonnal munkához láthasson.

Gyengéd kezeivel tépte a gonosz, csípős csalánt, kezeit nagy hólyagok borították, de örömmel tűrte a fájdalmat: ha megmenthetné kedves testvéreit! Aztán mezítláb összetörte a csalánt, és csavarni kezdte a zöld szálat.

Napnyugtakor megjelentek a testvérek, és nagyon megijedtek, amikor látták, hogy a lány elnémult. Azt hitték, hogy ez egy új boszorkányság gonosz mostohaanyjuktól, de... A kezére nézve rájöttek, hogy néma lett az üdvösségükért. A fivérek közül a legfiatalabb sírni kezdett; könnyei a lány kezére hullottak, és ahol a könny hullott, az égő hólyagok eltűntek, és a fájdalom alábbhagyott.

Eliza a munkahelyén töltötte az éjszakát; a pihenés nem járt a fejében; Csak arra gondolt, hogyan szabadíthatná ki kedves testvéreit a lehető leggyorsabban. Egész másnap, amíg a hattyúk repültek, egyedül maradt, de még soha nem repült számára ilyen gyorsan az idő. Az egyik kagylós ing készen volt, és a lány elkezdett dolgozni a következőn.

Hirtelen vadászkürtök hangjai hallatszottak a hegyekben; Eliza félt; a hangok egyre közelebb kerültek, aztán kutyák ugatása hallatszott. A lány eltűnt egy barlangban, egy csokorba kötötte az összes összegyűjtött csalánt, és ráült.

Ugyanebben a pillanatban egy nagy kutya ugrott ki a bokrok mögül, egy másik és egy harmadik követte; hangosan ugattak és össze-vissza szaladgáltak. Néhány perccel később az összes vadász összegyűlt a barlangnál; a legjóképűbb közülük annak az országnak a királya volt; felkereste Elizát – ilyen gyönyörűséggel még nem találkozott!

Hogy kerültél ide, szép gyerek? - kérdezte, de Eliza csak a fejét rázta; Nem mert megszólalni: hallgatásán múlott testvérei élete és üdvössége. Eliza a köténye alá rejtette a kezét, hogy a király ne lássa, hogyan szenved.

Gyere velem! - ő mondta. - Nem maradhatsz itt! Ha olyan kedves vagy, amilyen szép vagy, selyembe és bársonyba öltöztetlek, arany koronát teszek a fejedre, és pompás palotámban fogsz lakni! - És maga elé ültette a nyeregbe; Eliza sírt és tördelte a kezét, de a király azt mondta: „Csak a boldogságodat akarom.” Egyszer te magad is hálás leszel nekem!

És átvitte a hegyeken, és a vadászok vágtattak utána.

Estére megjelent a király csodálatos fővárosa templomokkal és kupolákkal, és a király elvezette Elizát a palotájába, ahol a magas márványkamrákban szökőkutak csorogtak, a falakat és a mennyezetet festmények díszítették. De Eliza nem nézett semmit, sírt és szomorú volt; Közömbösen a szolgák rendelkezésére bocsátotta magát, és felvették királyi ruháit, gyöngyszálakat szőttek a hajába, és vékony kesztyűt húztak égett ujjaira.

Olyan jól állt neki a gazdag öltözék, olyan káprázatosan szép volt bennük, hogy az egész udvar meghajolt előtte, a király pedig menyasszonyának kiáltotta ki, bár az érsek megrázta a fejét, és azt súgta a királynak, hogy az erdei szépség biztosan boszorkány. , hogy elvette mindannyian szemük volt és megbabonázták a király szívét.

A király azonban nem hallgatott rá, jelt adott a zenészeknek, megparancsolta, hogy hívják a legszebb táncosokat, és tálalják az asztalra drága ételeket, Elizát pedig az illatos kerteken át a pompás kamrákba vezette, de a lány szomorú és szomorú maradt. mint azelőtt. De ekkor a király kinyitotta egy kis szoba ajtaját, amely közvetlenül a hálószobája mellett volt. A szobát zöld szőnyegek borították, és az erdei barlanghoz hasonlított, ahol Elizát találták; a padlón egy köteg csalánrost hevert, a mennyezeten pedig egy Eliza által szőtt kagylóing lógott; Mindezt, mint egy érdekességet, az egyik vadász magával vitte az erdőből.

Itt emlékezhet egykori otthonára! - mondta a király.

Itt jön be a munkája; Talán néha vágyik egy kis szórakozásra, a pompa közepette, ami körülvesz, a múlt emlékeivel!

Eliza a szívének kedves munkát látva elmosolyodott és elpirult; Arra gondolt, hogy megmenti testvéreit, kezet csókolt a királynak, aki a szívéhez szorította, és megparancsolta, hogy az esküvője alkalmából kongassák meg a harangokat. A néma erdőszépségből lett a királynő.

Az érsek továbbra is gonosz beszédeket suttogott a királynak, de azok nem jutottak el a király szívéhez, és megtörtént az esküvő. A koronát magának az érseknek kellett feltennie a menyasszonyra; bosszúságból olyan szorosan a homlokára húzta a keskeny arany karikát, hogy bárkinek is fájt volna, de a lány nem is figyelt rá: mit jelentett neki a testi fájdalom, ha a szíve a melankóliától és a szánalomtól fájt. kedves testvérei! Ajkai még mindig összeszorultak, egy szó sem jött ki belőlük - tudta, hogy hallgatásán múlik testvérei élete -, de a szemében lángoló szeretet csillogott a kedves, jóképű király iránt, aki mindent megtett, hogy a kedvében járjon. Napról napra egyre jobban ragaszkodott hozzá. RÓL RŐL! Ha megbízhatna benne, kifejezhetné neki szenvedését, de - jaj! - Csendben kellett maradnia, amíg be nem fejezi a munkáját. Éjszaka csendben elhagyta a királyi hálószobát titkos barlangszerű szobájába, és ott egyik kagylóinget a másik után szőtte, de amikor a hetediken nekilátott, minden rost kijött.

Tudta, hogy találhat ilyen csalánokat a temetőben, de magának kellett leszednie; Hogyan legyen?

„Ó, mit jelent a testi fájdalom a szívemet gyötrő szomorúsághoz képest! - gondolta Eliza. - El kell döntenem! Az Úr nem hagy el engem!”

Szíve összeszorult a félelemtől, mintha valami rosszat akarna csinálni, amikor egy holdfényes éjszakán bement a kertbe, onnan pedig hosszú sikátorokon és kihalt utcákon a temetőbe. Undorító boszorkányok ültek széles sírköveken; Ledobálták rongyaikat, mintha fürödni mennének, csontos ujjaikkal friss sírokat téptek fel, holttesteket húztak ki onnan és felfalták. Elizának el kellett mennie mellettük, ők pedig folyton őt bámulták gonosz szemükkel – de elmondott egy imát, csalánt szedett, és hazatért.

Csak egy ember nem aludt azon az éjszakán, és látta őt: az érsek; Most meg volt győződve arról, hogy igaza van, amikor a királynőt gyanúsította, tehát boszorkány volt, és ezért sikerült megbabonáznia a királyt és az egész népet.

Amikor a király odajött hozzá a gyóntatószékbe, az érsek elmondta, mit látott és mit gyanított; gonosz szavak ömlöttek ki a szájából, és a szentek faragott képei csóválták a fejüket, mintha azt akarnák mondani: „Nem igaz, Eliza ártatlan!” De az érsek ezt a maga módján értelmezte, mondván, hogy a szentek is ellene tanúskodnak, rosszallóan csóválva a fejüket. Két nagy könnycsepp gördült végig a király arcán, kétség és kétségbeesés vette hatalmába a szívét. Éjszaka csak úgy tett, mintha aludna, de valójában az álom elmenekült előle. És akkor látta, hogy Eliza felkelt, és eltűnt a hálószobából; a következő éjszakákon ugyanaz történt; figyelte őt, és látta, ahogy eltűnik a titkos szobájában.

A király homloka egyre sötétebb lett; Eliza észrevette ezt, de nem értette az okát; szíve fájt a félelemtől és a testvérei iránti szánalomtól; Keserű könnyek gördültek le a gyémántként ragyogó királylilára, és az emberek, akik látták gazdag öltözékét, a királynő helyében akartak lenni! De munkája hamarosan véget ér; csak egy ing hiányzott, és szemeivel és jeleivel kérte, hogy távozzon; Azon az éjszakán be kellett fejeznie a munkáját, különben minden szenvedése, könnyei és álmatlan éjszakái kárba vesztek volna! Az érsek elment, sértő szavakkal átkozta, de szegény Eliza tudta, hogy ártatlan, és tovább dolgozott.

Hogy legalább egy kicsit segítsenek neki, a padlón surranó egerek elkezdték összeszedni a szétszórt csalánszárakat, és talpra hozni, a rácsos ablakon kívül ülő rigó pedig vidám dalával vigasztalta.

Hajnalban, nem sokkal napkelte előtt Eliza tizenegy fivére megjelent a palota kapujában, és azt követelték, hogy engedjék be őket a királyhoz. Azt mondták nekik, hogy ez teljesen lehetetlen: a király még mindig alszik, és senki sem merte megzavarni. Tovább kérdezősködtek, aztán fenyegetőzni kezdtek; megjelentek az őrök, majd maga a király is kijött, hogy megtudja, mi a baj. De abban a pillanatban felkelt a nap, és nem volt több testvér – tizenegy vadhattyú magasodott a palota fölött.

Az emberek a városon kívülre sereglettek, hogy megnézzék, hogyan égetik el a boszorkányt. Egy szánalmas nyűg húzott egy szekeret, amelyben Eliza ült; durva zsákvászonból készült köpenyt dobtak rá; csodálatos hosszú haja laza volt a vállán, vérnek nyoma sem volt az arcán, ajka csendesen mozgott, imát suttogva, ujjai zöld fonalat szőttek. Még a kivégzés helye felé vezető úton sem engedett a megkezdett munkából; tíz kagylóing teljesen készen hevert a lába előtt, a tizenegyediket szőtte. A tömeg kigúnyolta.

Nézd a boszorkányt! Nézd, motyog! Valószínűleg nem imakönyv a kezében – nem, még mindig a boszorkányságos dolgaival babrál! Ragadjuk el őket tőle, és tépjük apróra.

És tolongtak körülötte, hogy ki akarják venni a munkát a kezéből, amikor hirtelen tizenegy fehér hattyú repült be, leültek a szekér szélére, és hangosan csapkodták hatalmas szárnyaikat. Az ijedt tömeg visszavonult.

Ez égi jel! „Ő ártatlan” – suttogták sokan, de nem merték hangosan kimondani.

A hóhér megragadta Elizát, de az sietve tizenegy inget dobott a hattyúkra, és... tizenegy jóképű királyfi állt előtte, csak a legfiatalabbnak hiányzott az egyik karja, helyette egy hattyúszárny volt: Elizának nem volt ideje befejezni az utolsó inget, és hiányzott az egyik ujja.

Most már tudok beszélni! - azt mondta. - Ártatlan vagyok!

És az emberek, akik mindent láttak, ami történt, meghajoltak előtte, mint egy szent előtt, de ő eszméletlenül zuhant testvérei karjaiba - így hatott rá az erő, a félelem és a fájdalom fáradhatatlan feszültsége.

Igen, ő ártatlan! - mondta a legidősebb testvér, és mindent elmondott, ahogy történt; s miközben beszélt, illat terjengett a levegőben, mintha sok rózsától származott volna – a tűzben minden fatörzs gyökeret vert és kihajtott, és magas, illatos bokor keletkezett, vörös rózsákkal borítva. A bokor legtetején vakító fehér virág ragyogott, mint egy csillag. A király letépte, Eliza mellkasára tette, és az örömtől és boldogságtól tért magához!

Az összes templom harangja magától megszólalt, a madarak egész rajokban sereglettek, és olyan lakodalmas menet érkezett a palotába, amilyet még egyetlen király sem látott!

Messze, messze, azon a vidéken, ahol a fecskék elszállnak tőlünk télre, élt egy király. Tizenegy fia és egy lánya volt, Eliza.

A tizenegy hercegfivér már iskolába járt; mindegyiknek egy csillag volt a mellén, és egy szablya csörgött az oldalán; Arany táblákra írtak gyémánt vezetékekkel, és tökéletesen tudtak olvasni, akár könyvből, akár fejből – nem számított. Azonnal hallani lehetett, hogy igazi hercegek olvasnak! A nővérük, Eliza egy tükrös üvegpadon ült, és egy képeskönyvet nézett, amelyért a fél királyságot kifizették.

Igen, a gyerekeknek jó életük volt, de nem sokáig!

Apjuk, az ország királya egy gonosz királynőt vett feleségül, aki nem szerette a szegény gyerekeket. Ezt már az első napon meg kellett tapasztalniuk: a palotában mulatság volt, a gyerekek látogatójátékba kezdtek, de a mostoha a különféle sütemények és sült almák helyett, amelyeket mindig bőven kaptak, teát adott nekik. egy csésze homokot, és azt mondták, hogy el tudják képzelni, mintha egy finomság lenne.

Egy héttel később odaadta nővérét, Elizát, hogy néhány paraszt nevelje a faluban, és eltelt még egy kis idő, és annyit sikerült elmondania a királynak a szegény hercegekről, hogy nem akarta többé látni őket.

Repüljünk mind a négy irányba! - mondta a gonosz királynő. - Repülj, mint a nagy madarak hang nélkül, és gondoskodj magadról!

De nem tudott annyit ártani nekik, amennyit szeretett volna – tizenegy gyönyörű vadhattyúvá változtak, sikoltozva kirepültek a palota ablakain, és átrepültek a parkokon és erdőkön.

Kora reggel volt, amikor elrepültek a kunyhó mellett, ahol nővérük, Eliza még mélyen aludt. Elkezdtek átrepülni a tető felett, kinyújtották hajlékony nyakukat és csapkodtak szárnyaikkal, de senki sem hallotta és nem látta őket; így semmivel kellett elrepülniük. Magasra szálltak, egészen a felhőkig, és egy nagy, sötét erdőbe repültek, amely egészen a tengerig nyúlt.

Szegény Eliza egy parasztkunyhóban állt, és egy zöld levéllel játszott – nem volt más játéka; lyukat szúrt a levélbe, kinézett rajta a napba, és úgy tűnt neki, hogy látja testvérei tiszta szemét; amikor a nap meleg sugarai végigsuhantak az arcán, eszébe jutottak gyengéd csókjai.

A napok napok után teltek, egyik a másik után. Megingatta a szél a ház közelében növő rózsabokrok szárnyait, és azt súgta a rózsáknak: „Van-e nálad szebb?” - rázták a fejüket a rózsák, és azt mondták: "Eliza szebb." Ült egy idős asszony a kis háza ajtajában vasárnap, és olvasta a zsoltárt, és a szél megforgatta a lepedőket, és így szólt a könyvhöz: „Van valaki jámborabb nálad?” a könyv ezt válaszolta: "Eliza jámborabb!" A rózsák és a zsoltár is az abszolút igazságot beszélték.

De Eliza tizenöt éves lett, és hazaküldték. A királynő látva, milyen csinos, dühös lett, és gyűlölte mostohalányát. Szívesen vadhattyúvá változtatta volna, de ezt most nem tehette meg, mert a király látni akarta a lányát.

És így kora reggel a királyné a csodálatos szőnyegekkel és puha párnákkal díszített márványfürdőbe ment, vett három varangyot, mindegyiket megcsókolta, és először azt mondta:

Ülj fel Eliza fejére, amikor belép a fürdőbe; hagyd, hogy olyan ostoba és lusta legyen, mint te! És te ülsz a homlokára! - mondta a másiknak. - Legyen Eliza olyan csúnya, mint te, és az apja nem ismeri fel! A szívére fekszel! - suttogta a királyné a harmadik varangynak. - Hagyd, hogy rosszindulatú legyen és szenvedjen tőle!

Aztán tiszta vízbe engedte a varangyokat, és a víz azonnal zöldre vált. Felhívta Elizát, a királynő levetkőztette, és megparancsolta, hogy menjen a vízbe. Eliza engedelmeskedett, és az egyik varangy a koronájára, a másik a homlokára, a harmadik a mellére ült; de Eliza észre sem vette, és amint kijött a vízből, három piros mák lebegett a vízen. Ha a varangyokat nem mérgezi meg a boszorkány csókja, Eliza fején és szívén fekve vörös rózsákká változtak volna; a lány annyira jámbor és ártatlan volt, hogy a boszorkányság semmilyen hatással nem volt rá.

A gonosz királynő ezt látva addig dörzsölte Elizát diólével, míg az teljesen megbarnult, bekente az arcát büdös kenőccsel és összekuszálta csodálatos haját. Most már lehetetlen volt felismerni a csinos Elizát. Még az apja is megijedt, és azt mondta, hogy ez nem az ő lánya. A leláncolt kutyán és a fecskéken kívül senki sem ismerte fel, de ki hallgatna a szegény lényekre!

Eliza sírni kezdett, és az elűzött testvéreire gondolt, titokban elhagyta a palotát, és egész nap a mezőkön és a mocsarakban bolyongva az erdő felé igyekezett. Eliza maga sem igazán tudta, hová menjen, de annyira honvágya volt a testvérei után, akiket szintén kiutasítottak otthonukból, hogy úgy döntött, mindenhol megkeresi őket, amíg meg nem találja őket.

Nem maradt sokáig az erdőben, de már leszállt az éjszaka, és Eliza teljesen eltévedt; majd lefeküdt a puha mohára, felolvasott egy imát a közelgő álomért, és lehajtotta a fejét egy csonkra. Csend volt az erdőben, olyan meleg volt a levegő, szentjánosbogarak százai pislákoltak a fűben, mint zöld fények, és amikor Eliza megérintett valami bokrot a kezével, csillagesőként zuhantak a fűbe.

Eliza egész éjjel a bátyjairól álmodozott: újra mindannyian gyerekek, együtt játszottak, aranytáblákra írnak, és nézik a legcsodálatosabb képeskönyvet, amely egy fél királyságot ér. De nem írtak kötőjeleket és nullákat a táblákra, mint korábban – nem, mindent leírtak, amit láttak és tapasztaltak. A könyvben minden kép élt: a madarak énekeltek, az emberek leléptek a lapokról, és Elizával és testvéreivel beszélgettek; de amint meg akarta fordítani a lapot, visszaugrottak, különben összezavarodtak volna a képek.

Amikor Eliza felébredt, a nap már magasan járt; nem is látta jól a fák sűrű lombja mögött, de egyes sugarai utat törtek az ágak között, és aranynyuszikként szaladgáltak a füvön; csodálatos illat áradt a növényzetből, és a madarak majdnem Eliza vállára szálltak. Nem messze egy rugó moraja hallatszott; Kiderült, hogy több nagy patak folyik itt, amelyek egy csodálatos homokos fenekű tóba torkolltak. A tavat sövény vette körül, de egy helyen vadszarvasok széles átjárót csináltak maguknak, és Eliza lemehetett magához a vízhez. A tó vize tiszta és tiszta volt; Ha a szél nem mozdítaná meg a fák és bokrok ágait, azt hinné az ember, hogy a fák és bokrok az aljára vannak festve, így tisztán tükröződtek a vizek tükrében.

Eliza a vízben látva arcát teljesen megijedt, olyan fekete volt és undorító; és ezért felkanalazott egy marék vizet, megdörzsölte a szemét és a homlokát, és fehér, finom bőre újra ragyogni kezdett. Aztán Eliza teljesen levetkőzött, és belépett a hűvös vízbe. Az egész világon kereshetnél egy ilyen csinos hercegnőt!

Miután felöltöztette és befonta hosszú haját, odament a csobogó forráshoz, ivott egy maréknyi vizet, majd továbbsétált az erdőn, nem tudta, hová. Testvéreire gondolt, és remélte, hogy Isten nem hagyja el: ő volt az, aki megparancsolta a vad erdei almáknak, hogy nőjenek, hogy az éhezőket táplálja velük; Megmutatta neki az egyik almafát, amelynek az ágai meghajlottak a gyümölcs súlyától. Eliza csillapította éhségét, botokkal kitámasztotta az ágakat, és bement az erdő sűrűjébe. Olyan csend volt ott, hogy Eliza hallotta saját lépteit, hallotta minden száraz levél susogását, ami a lába alá hullott. Egyetlen madár sem repült ebbe a vadonba, egyetlen napsugár sem siklott át a folytonos ágak sűrűjében. A magas törzsek sűrű sorokban álltak, akár a rönkfalak; Eliza még soha nem érezte magát ennyire egyedül

Az éjszaka még sötétebb lett; Egy szentjánosbogár sem izzott a mohában. Eliza szomorúan feküdt le a fűben, és hirtelen úgy tűnt neki, hogy az ágak szétválnak fölötte, és maga az Úristen nézett rá kedves szemekkel; kis angyalkák kandikáltak ki a feje mögül és a karja alól.

Reggel felébredve ő maga sem tudta, hogy álmában vagy a valóságban történt.

Nem – mondta az öregasszony –, de tegnap tizenegy hattyút láttam aranykoronában itt a folyón.

És az öregasszony egy sziklához vezette Elizát, amely alatt egy folyó folyt. Mindkét parton fák nőttek, hosszú, levelekkel borított ágaikat egymás felé feszítették. A fák közül azok, amelyeknek nem sikerült összefonniuk ágaikat a szemközti parton lévő testvéreik ágaival, annyira kinyúltak a víz fölé, hogy a gyökereik kibújtak a földből, és így is elérték céljukat.

Eliza elköszönt az öregasszonytól, és a nyílt tengerbe ömlő folyó torkolatához ment.

És ekkor csodálatos határtalan tenger tárult fel a fiatal lány előtt, de teljes kiterjedésében egyetlen vitorla sem látszott, egyetlen hajó sem volt, amin elindulhatott volna további útjára. Eliza megnézte a tenger által partra mosott számtalan sziklatömböt – a víz úgy csiszolta őket, hogy teljesen simák és kerekek lettek. A tenger által kidobott összes többi tárgyon: üvegen, vason és köveken is nyoma volt ennek a fényezésnek, de a víz lágyabb volt Eliza gyengéd kezeinél, és a lány így gondolta: „A hullámok fáradhatatlanul gurulnak egymás után, és végül fényesítik a legkeményebb tárgyakat. Én is fáradhatatlanul fogok dolgozni! Köszönöm a tudományt, fényes gyors hullámok! A szívem azt súgja, hogy egyszer majd elviszel drága testvéreimhez!”

Tizenegy fehér hattyutolla feküdt a tenger által feldobott száraz hínáron; Eliza összegyűjtötte és kontyba kötötte őket; harmatcseppek vagy könnycseppek még csillogtak a tollakon, ki tudja? Kihalt volt a parton, de Eliza nem érezte: a tenger az örök sokféleséget képviselte; néhány óra alatt többet lehetett látni itt, mint egy egész év alatt valahol a friss belső tavak partján. Ha egy nagy fekete felhő közeledett az ég felé, és a szél megerősödött, a tenger mintha azt mondta volna: „Én is elfeketedhetek!” - kezdett remegni, aggódni, és fehér bárányok borították be. Ha a felhők rózsaszínűek voltak, és a szél alábbhagyott, a tenger úgy nézett ki, mint egy rózsaszirom; néha zöld lett, néha fehér; de bármennyire is csönd volt a levegőben, és akármilyen nyugodt maga a tenger is, a part közelében mindig észrevehető volt egy kis zavar – a víz csendesen hömpölygött, akár egy alvó gyermek mellkasa.

Amikor a nap már közeledett a lenyugváshoz, Eliza látta, hogy egy sor aranykoronás vad hattyú repül a partra; az összes hattyú tizenegy éves volt, és egymás után repültek, úgy nyúltak ki, mint egy hosszú fehér szalag.. Eliza felmászott és elbújt egy bokor mögé. A hattyúk nem messze ereszkedtek le tőle, és csapkodták nagy fehér szárnyaikat.

Abban a pillanatban, amikor a nap eltűnt a víz alatt, a hattyúk tollazata hirtelen lehullott, és tizenegy jóképű herceg, Eliza testvérei találták magukat a földön! Eliza hangosan sikoltott; azonnal felismerte őket, annak ellenére, hogy nagyon megváltoztak; a szíve azt mondta neki, hogy ők azok! A karjukba vetette magát, nevükön szólította őket, és olyan boldogok voltak, hogy látták és felismerték nővérüket, aki annyira megnőtt és szebbnek tűnt. Eliza és testvérei nevettek és sírtak, és hamarosan megtudták egymástól, hogy mostohaanyjuk milyen rosszul bánt velük.

Mi, testvérek – mondta a legidősebb –, vadhattyúk alakjában repülünk egész nap, napkeltétől napnyugtáig; amikor a nap lenyugszik, újra emberi formát öltünk. Ezért mire lenyugszik a nap, mindig szilárd talaj legyen a lábunk alatt: ha a felhők alatt repülés közben véletlenül emberré változnánk, azonnal lezuhannánk ilyen iszonyatos magasságból. Nem itt élünk; Messze a tengeren túl egy olyan csodálatos ország terül el, mint ez, de az oda vezető út hosszú, át kell repülnünk az egész tengeren, és útközben nincs egyetlen sziget sem, ahol éjszakázhatnánk. Csak a tenger kellős közepén emelkedik ki egy kis magányos szikla, amelyen szorosan összebújva valahogy megpihenhetünk. Ha tombol a tenger, még vízcseppek is szállnak a fejünk felett, de köszönjük Istennek egy ilyen menedéket: e nélkül egyáltalán nem látogathatnánk el drága hazánkat - és most ehhez a repüléshez a az év két leghosszabb napja. Évente csak egyszer repülhetünk szülőföldünkre; Tizenegy napig itt maradhatunk, és átrepülhetjük ezt a nagy erdőt, ahonnan láthatjuk a palotát, ahol születtünk, és ahol édesapánk lakik, és a templom harangtornyát, ahol anyánk van eltemetve. Itt még a bokrok és fák is ismerősnek tűnnek számunkra; itt a vadlovak, amelyeket gyermekkorunkban láttunk, még futnak a síkságon, és a szénbányászok ma is éneklik azokat a dalokat, amelyekre gyermekként táncoltunk. Ez a mi hazánk, teljes szívünkből ide vonzunk, és itt találtunk rád, drága, drága nővérem! Itt maradhatunk még két napot, aztán a tengerentúlra kell repülnünk egy idegen országba! Hogyan vihetnénk magunkkal? Nincs se hajónk, se csónakunk!

Hogyan szabadíthatlak meg a varázslattól? - kérdezte a nővér a testvéreket.

Szinte egész éjszaka így beszélgettek, és csak néhány órát szunyókáltak.

Eliza felébredt a hattyúszárnyak zajától. A testvérek ismét madarakká váltak, és nagy körökben repültek a levegőben, majd teljesen eltűntek a szem elől. A testvérek közül csak a legfiatalabb maradt Elizánál; a hattyú az ölébe fektette a fejét, ő pedig megsimogatta és megtapogatta a tollait. Az egész napot együtt töltötték, este pedig megérkezett a többi, és amikor lenyugodott a nap, mindenki újra emberi formát öltött.

Holnap el kell repülnünk innen, és csak jövőre tudunk visszatérni, de nem hagyunk itt! - mondta az öccs. - Van bátorságod, hogy elrepülj velünk? A karjaim elég erősek ahhoz, hogy átvigyek az erdőn – nem tudnánk mindannyian szárnyakon átvinni a tengeren?

Igen, vigyél magaddal! - mondta Eliza.

Egész éjjel hajlékony fonott és nádhálót szőttek; a háló nagy és erős volt; Eliza került bele. Napkeltekor hattyúvá változva a testvérek csőrükkel megragadták a hálót, és mélyen alvó édes húgukkal együtt szárnyaltak a felhők felé. A nap sugarai közvetlenül az arcába sütöttek, így az egyik hattyú átrepült a feje fölött, széles szárnyaival védve a naptól.

Már messze voltak a földtől, amikor Eliza felébredt, és úgy tűnt neki, hogy a valóságban álmodik, olyan furcsa volt neki repülni a levegőben. Közelében feküdt egy ág csodálatos érett bogyókkal és egy csomó finom gyökérrel; A legfiatalabb testvér felvette és magához helyezte, ő pedig hálásan mosolygott rá – sejtette, hogy ő repült felette, és szárnyaival megvédte a naptól.

Magasan, magasan repültek, úgyhogy az első hajó, amit a tengerben láttak, úgy tűnt számukra, mint egy vízen úszó sirály. Egy nagy felhő volt mögöttük az égen - egy igazi hegy! - és rajta Eliza tizenegy hattyú és a sajátja mozgó gigantikus árnyait látta. Ez volt a kép! Még soha nem látott ehhez foghatót! De ahogy a nap feljebb emelkedett, és a felhő egyre hátrébb maradt, a levegős árnyékok apránként eltűntek.

A hattyúk egész nap repültek, mint egy íjból kilőtt nyílvessző, de még mindig lassabban, mint máskor; most a nővérüket vitték. A nap est felé kezdett fogyni, rossz idő támadt; Eliza félve nézte, ahogy lemegy a nap; a magányos tengeri szirt még mindig nem látszott. Úgy tűnt neki, hogy a hattyúk erőteljesen csapkodnak a szárnyaikkal. Ó, az ő hibája, hogy nem tudtak gyorsabban repülni! Amikor a nap lenyugszik, emberekké válnak, beleesnek a tengerbe és megfulladnak! És teljes szívéből imádkozni kezdett Istenhez, de a szikla még mindig nem tűnt fel. Fekete felhő közeledett, erős széllökések vihart vetítettek előre, a felhők tömör, fenyegető ólomhullámmá gyűltek össze az égen; villám villám után villant.

A nap egyik széle szinte érintette a vizet; Eliza szíve remegett; a hattyúk hirtelen hihetetlen sebességgel repültek le, és a lány már azt hitte, hogy mind zuhannak; de nem, ismét tovább repültek. A nap félig a víz alatt volt elrejtve, és ekkor csak Eliza látott maga alatt egy sziklát, amely nem volt nagyobb, mint egy fóka, aki kidugta a fejét a vízből. A nap gyorsan fogyott; most már csak egy kis fénylő csillagnak tűnt; de aztán a hattyúk szilárd talajra tették a lábukat, és a nap kialudt, mint az égett papír utolsó szikrája. Eliza látta maga körül a testvéreket, akik kéz a kézben állnak; alig fértek el mind az apró sziklán. A tenger dühösen verte ellene, és egész esővel záporozta őket a fröccsenő víz; az ég villámlott, és minden percben mennydörgés dördült, de a nővér és a testvérek egymás kezét fogva zsoltárt énekeltek, amely vigasztalást és bátorságot öntött szívükbe.

Hajnalban a vihar alábbhagyott, újra tiszta és csendes lett; Amikor felkelt a nap, a hattyúk és Eliza továbbrepültek. A tenger még mindig izgatott volt, felülről látták, hogy fehér hab lebeg a sötétzöld vízen, mint számtalan hattyúraj.

Amikor a nap feljebb emelkedett, Eliza hegyes vidéket látott maga előtt, mintha a levegőben úszna, fényes jégtömegekkel a sziklákon; a sziklák között hatalmas kastély tornyosult, néhány merész légies oszlopgal összefonva; alatta pálmaerdők és fényűző, malomkerék méretű virágok imbolyogtak. Eliza megkérdezte, hogy ez az az ország, ahol repülnek, de a hattyúk megrázták a fejüket: maga előtt látta Fata Morgana csodálatos, folyton változó felhővárát; oda egyetlen emberi lelket sem mertek behozni. Eliza ismét a kastélyra szegezte tekintetét, és most a hegyek, az erdők és a kastély összeköltöztek, és húsz egyforma, fenséges, harangtornyú, lándzsás ablakú templom alakult ki belőlük. Még azt hitte, hogy orgona hangját hallja, de ez a tenger hangja volt. Most már nagyon közel voltak a templomok, de hirtelen egész hajóflottiává változtak; Eliza jobban megnézte, és látta, hogy csak tengeri köd emelkedik a víz fölé. Igen, a szeme előtt folyton változó légifelvételek és képek voltak! De végül megjelent az igazi föld, ahol repültek. Csodálatos hegyek, cédruserdők, városok és kastélyok voltak.

Eliza már jóval naplemente előtt egy sziklán ült egy nagy barlang előtt, mintha hímzett zöld szőnyegek lennének kifüggesztve – annyira benőtte a lágyzöld kúszónövények.

Lássuk, mit álmodsz itt éjszaka! - mondta a legfiatalabb testvér, és megmutatta a húgának a hálószobáját.

Ó, bárcsak álmodhatnék arról, hogyan szabadíthatlak meg a varázslattól! - mondta, és ez a gondolat sosem hagyta el a fejét.

Eliza buzgón imádkozni kezdett Istenhez, és még álmában is folytatta imádságát. És így álmodott, hogy magasan, magasan a levegőben repül Fata Morgana kastélyába, és hogy maga a tündér jön ki, hogy találkozzon vele, olyan fényes és gyönyörű, de ugyanakkor meglepően hasonlít az öregasszonyhoz, aki Eliza bogyózott az erdőben, és mesélt neki az aranykoronás hattyúkról.

A testvéreid megmenthetők – mondta. - De van-e elég bátorságod és kitartásod? A víz lágyabb, mint a gyengéd kezed, és még mindig fényesíti a köveket, de nem érzi azt a fájdalmat, amit az ujjaid érezni fognak; A víznek nincs olyan szíve, amely elsorvadna a félelemtől és a gyötrelemtől, mint a tied. Látsz csalánt a kezemben? Ilyen csalán nő itt a barlang közelében, és csak ez, sőt még a temetőkben növő csalán is hasznos lehet számodra; vedd észre őt! Ezt a csalánt meg fogja szedni, bár a kezeit égési sérülések okozta hólyagok borítják; majd a lábaddal meggyúrod, a keletkezett rostból hosszú szálakat csavarsz, majd tizenegy hosszú ujjú kagylóinget szősz belőlük, és rádobod a hattyúkra; akkor eltűnik a boszorkányság. De ne feledje, hogy attól a pillanattól kezdve, hogy elkezdi a munkát, amíg be nem fejezi, még ha egész évekig is tart, nem szabad egy szót sem szólnia. A legelső szó, ami kijön a szádon, tőrként szúrja át testvéreid szívét. Életük és haláluk a te kezedben lesz! Ne feledje mindezt!

A tündér pedig csalánnal érintette meg a kezét; Eliza fájdalmat érzett, mintha égett volna, és felébredt. Már fényes nappal volt, és mellette egy csomó csalán feküdt, pontosan ugyanaz, mint amit most álmában látott. Aztán térdre esett, hálát adott Istennek, és elhagyta a barlangot, hogy azonnal munkához láthasson.

Gyengéd kezeivel tépte a gonosz, csípős csalánt, kezeit nagy hólyagok borították, de örömmel tűrte a fájdalmat: ha megmenthetné kedves testvéreit! Aztán mezítláb összetörte a csalánt, és csavarni kezdte a zöld szálat.

Napnyugtakor megjelentek a testvérek, és nagyon megijedtek, amikor látták, hogy a lány elnémult. Azt hitték, hogy ez gonosz mostohaanyjuk új boszorkánysága, de a kezére nézve rájöttek, hogy néma lett az üdvösségükért. A fivérek közül a legfiatalabb sírni kezdett; könnyei a lány kezére hullottak, és ahol a könny hullott, az égő hólyagok eltűntek, és a fájdalom alábbhagyott.

Eliza a munkahelyén töltötte az éjszakát; a pihenés nem járt a fejében; Csak arra gondolt, hogyan szabadíthatná ki kedves testvéreit a lehető leggyorsabban. Egész másnap, amíg a hattyúk repültek, egyedül maradt, de még soha nem repült számára ilyen gyorsan az idő. Az egyik kagylós ing készen volt, és a lány elkezdett dolgozni a következőn.

Hirtelen vadászkürtök hangjai hallatszottak a hegyekben; Eliza félt; a hangok egyre közelebb kerültek, aztán kutyák ugatása hallatszott. A lány eltűnt egy barlangban, egy csokorba kötötte az összes összegyűjtött csalánt, és ráült.

Ugyanebben a pillanatban egy nagy kutya ugrott ki a bokrok mögül, követte még egy és egy harmadik; hangosan ugattak és össze-vissza szaladgáltak. Néhány perccel később az összes vadász összegyűlt a barlangnál; a legjóképűbb közülük annak az országnak a királya volt; felkereste Elizát – ilyen gyönyörűséggel még nem találkozott!

Hogy kerültél ide, szép gyerek? - kérdezte, de Eliza csak a fejét rázta; Nem mert megszólalni: hallgatásán múlott testvérei élete és üdvössége. Eliza a köténye alá rejtette a kezét, hogy a király ne lássa, hogyan szenved.

Gyere velem! - ő mondta. - Nem maradhatsz itt! Ha olyan kedves vagy, amilyen szép vagy, selyembe és bársonyba öltöztetlek, arany koronát teszek a fejedre, és pompás palotámban fogsz lakni! - És maga elé ültette a nyeregbe; Eliza sírt és tördelte a kezét, de a király azt mondta: „Csak a boldogságodat akarom.” Egyszer te magad is hálás leszel nekem!

És átvitte a hegyeken, és a vadászok vágtattak utána.

Estére megjelent a király csodálatos fővárosa templomokkal és kupolákkal, és a király elvezette Elizát a palotájába, ahol a magas márványkamrákban szökőkutak csorogtak, a falakat és a mennyezetet festmények díszítették. De Eliza nem nézett semmit, sírt és szomorú volt; Közömbösen a szolgák rendelkezésére bocsátotta magát, és felvették királyi ruháit, gyöngyszálakat szőttek a hajába, és vékony kesztyűt húztak égett ujjaira.

Olyan jól állt neki a gazdag öltözék, olyan káprázatosan szép volt bennük, hogy az egész udvar meghajolt előtte, a király pedig menyasszonyának kiáltotta ki, bár az érsek megrázta a fejét, és azt súgta a királynak, hogy az erdei szépség biztosan boszorkány. , hogy elvette mindannyian szemük volt és megbabonázták a király szívét.

A király azonban nem hallgatott rá, jelt adott a zenészeknek, megparancsolta, hogy hívják a legszebb táncosokat, és tálalják az asztalra drága ételeket, Elizát pedig az illatos kerteken át a pompás kamrákba vezette, de a lány szomorú és szomorú maradt. mint azelőtt. De ekkor a király kinyitotta egy kis szoba ajtaját, amely közvetlenül a hálószobája mellett volt. A szobát zöld szőnyegek borították, és az erdei barlanghoz hasonlított, ahol Elizát találták; a padlón egy köteg csalánrost hevert, a mennyezeten pedig egy Eliza által szőtt kagylóing lógott; Mindezt, mint egy érdekességet, az egyik vadász magával vitte az erdőből.

Itt emlékezhet egykori otthonára! - mondta a király. - Itt jön be a munkája; Talán néha vágyik egy kis szórakozásra, a pompa közepette, ami körülvesz, a múlt emlékeivel!

Eliza a szívének kedves munkát látva elmosolyodott és elpirult; Arra gondolt, hogy megmenti testvéreit, kezet csókolt a királynak, aki a szívéhez szorította, és megparancsolta, hogy az esküvője alkalmából kongassák meg a harangokat. A néma erdőszépségből lett a királynő.

Az érsek továbbra is gonosz beszédeket suttogott a királynak, de azok nem jutottak el a király szívéhez, és megtörtént az esküvő. A koronát magának az érseknek kellett feltennie a menyasszonyra; bosszúságból olyan szorosan a homlokára húzta a keskeny arany karikát, hogy bárkinek is fájt volna, de a lány nem is figyelt rá: mit jelentett neki a testi fájdalom, ha a szíve a melankóliától és a szánalomtól fájt. kedves testvérei! Ajkai még mindig összeszorultak, egy szó sem jött ki belőlük - tudta, hogy hallgatásán múlik testvérei élete -, de a szemében lángoló szeretet csillogott a kedves, jóképű király iránt, aki mindent megtett, hogy a kedvében járjon. Napról napra egyre jobban ragaszkodott hozzá. RÓL RŐL! Ha megbízhatna benne, kifejezhetné neki szenvedését, de - jaj! - Csendben kellett maradnia, amíg be nem fejezi a munkáját. Éjszaka csendben elhagyta a királyi hálószobát titkos barlangszerű szobájába, és ott egyik kagylóinget a másik után szőtte, de amikor a hetediken nekilátott, minden rost kijött.

Tudta, hogy találhat ilyen csalánokat a temetőben, de magának kellett leszednie; Hogyan legyen?

„Ó, mit jelent a testi fájdalom a szívemet gyötrő szomorúsághoz képest! - gondolta Eliza. - El kell döntenem! Az Úr nem hagy el engem!”

Szíve összeszorult a félelemtől, mintha valami rosszat akarna csinálni, amikor egy holdfényes éjszakán bement a kertbe, onnan pedig hosszú sikátorokon és kihalt utcákon a temetőbe. Undorító boszorkányok ültek széles sírköveken; Ledobálták rongyaikat, mintha fürödni mennének, csontos ujjaikkal friss sírokat téptek fel, holttesteket húztak ki onnan és felfalták. Elizának el kellett mennie mellettük, ők pedig folyton őt bámulták gonosz szemükkel – de elmondott egy imát, csalánt szedett, és hazatért.

Csak egy ember nem aludt azon az éjszakán, és látta őt: az érsek; Most meg volt győződve arról, hogy igaza van, amikor a királynőt gyanúsította, tehát boszorkány volt, és ezért sikerült megbabonáznia a királyt és az egész népet.

Amikor a király odajött hozzá a gyóntatószékbe, az érsek elmondta, mit látott és mit gyanított; gonosz szavak ömlöttek ki a szájából, és a szentek faragott képei csóválták a fejüket, mintha azt akarnák mondani: „Nem igaz, Eliza ártatlan!” De az érsek ezt a maga módján értelmezte, mondván, hogy a szentek is ellene tanúskodnak, rosszallóan csóválva a fejüket. Két nagy könnycsepp gördült végig a király arcán, kétség és kétségbeesés vette hatalmába a szívét. Éjszaka csak úgy tett, mintha aludna, de valójában az álom elmenekült előle. És akkor látta, hogy Eliza felkelt, és eltűnt a hálószobából; a következő éjszakákon ugyanaz történt; figyelte őt, és látta, ahogy eltűnik a titkos szobájában.

A király homloka egyre sötétebb lett; Eliza észrevette ezt, de nem értette az okát; szíve fájt a félelemtől és a testvérei iránti szánalomtól; Keserű könnyek gördültek le a gyémántként ragyogó királylilára, és az emberek, akik látták gazdag öltözékét, a királynő helyében akartak lenni! De hamarosan eljön munkája vége; Csak egy ing hiányzott, aztán Elizának megint hiányzott a rostja. Még egyszer, utoljára, el kellett menni a temetőbe, és leszedni több csokor csalánt. Rémülten gondolt az elhagyatott temetőre és a szörnyű boszorkányokra; de az elhatározása, hogy megmentse testvéreit, megingathatatlan volt, akárcsak az Istenbe vetett hite.

Eliza elindult, de a király és az érsek figyelték őt, és látták, hogy eltűnik a temető kerítése mögött; közelebb érve látták a boszorkányokat a sírköveken ülni, és a király visszafordult; E boszorkányok között volt az, akinek a feje éppen a mellén pihent!

Hadd ítéljék el az emberei! - ő mondta.

És az emberek úgy döntöttek, hogy máglyán égetik a királynőt.

A csodálatos királyi kamrákból Elizát átvitték egy komor, nyirkos tömlöcbe, vasrácsokkal az ablakokon, amelyen át fütyült a szél. Bársony és selyem helyett egy csomó csalánt adtak szegénynek, amit a temetőből szedett; ennek az égő kötegnek kellett volna Eliza fejtámlájaként szolgálnia, az általa szőtt kemény inghéjak pedig ágyként és szőnyegként szolgáltak volna; de mindezeknél értékesebbet nem adhattak neki, és imával az ajkán ismét nekilátott a munkájának. Eliza az utcáról hallotta az őt gúnyoló utcafiúk sértő dalait; Egyetlen élő lélek sem fordult hozzá vigasztaló és együttérző szavakkal.

Este hattyúszárnyak zúgása hallatszott a rácsnál - a testvérek közül a legfiatalabb találta meg a húgát, aki hangosan zokogott örömében, bár tudta, hogy már csak egy éjszakája van hátra; de a munkája a végéhez közeledett, és a testvérek itt voltak!

Az érsek eljött, hogy vele töltse utolsó óráit, ahogy megígérte a királynak, de a lány megrázta a fejét, és szemeivel és jeleivel arra kérte, hogy távozzon; Azon az éjszakán be kellett fejeznie a munkáját, különben minden szenvedése, könnyei és álmatlan éjszakái kárba vesztek volna! Az érsek elment, sértő szavakkal átkozta, de szegény Eliza tudta, hogy ártatlan, és tovább dolgozott.

Hogy legalább egy kicsit segítsenek neki, a padlón surranó egerek elkezdték összeszedni a szétszórt csalánszárakat, és talpra hozni, a rácsos ablakon kívül ülő rigó pedig vidám dalával vigasztalta.

Hajnalban, nem sokkal napkelte előtt Eliza tizenegy fivére megjelent a palota kapujában, és azt követelték, hogy engedjék be őket a királyhoz. Azt mondták nekik, hogy ez teljesen lehetetlen: a király még mindig alszik, és senki sem merte megzavarni. Tovább kérdezősködtek, aztán fenyegetőzni kezdtek; megjelentek az őrök, majd maga a király is kijött, hogy megtudja, mi a baj. De abban a pillanatban felkelt a nap, és nem volt több testvér – tizenegy vadhattyú magasodott a palota fölött.

Az emberek a városon kívülre sereglettek, hogy megnézzék, hogyan égetik el a boszorkányt. Egy szánalmas nyűg húzott egy szekeret, amelyben Eliza ült; durva zsákvászonból készült köpenyt dobtak rá; csodálatos hosszú haja laza volt a vállán, vérnek nyoma sem volt az arcán, ajka csendesen mozgott, imát suttogva, ujjai zöld fonalat szőttek. Még a kivégzés helye felé vezető úton sem engedett a megkezdett munkából; tíz kagylóing hevert a lába előtt, teljesen készen, a tizenegyediket szőtte. A tömeg kigúnyolta.

Nézd a boszorkányt! Nézd, motyog! Valószínűleg nem imakönyv a kezében – nem, még mindig a boszorkányságos dolgaival babrál! Ragadjuk el őket tőle, és tépjük apróra.

És tolongtak körülötte, hogy ki akarják venni a munkát a kezéből, amikor hirtelen tizenegy fehér hattyú repült be, leültek a szekér szélére, és hangosan csapkodták hatalmas szárnyaikat. Az ijedt tömeg visszavonult.

Ez égi jel! „Ő ártatlan” – suttogták sokan, de nem merték hangosan kimondani.

A hóhér megragadta Elizát, de az sietve tizenegy inget dobott a hattyúkra, és... tizenegy jóképű királyfi állt előtte, csak a legfiatalabbnak hiányzott az egyik karja, helyette egy hattyúszárny volt: Elizának nem volt ideje befejezni az utolsó inget, és hiányzott az egyik ujja.

Most már tudok beszélni! - azt mondta. - Ártatlan vagyok!

És az emberek, akik mindent láttak, ami történt, meghajoltak előtte, mint egy szent előtt, de ő eszméletlenül zuhant testvérei karjaiba - így hatott rá az erő, a félelem és a fájdalom fáradhatatlan feszültsége.

Igen, ő ártatlan! - mondta a legidősebb testvér, és mindent elmondott, ahogy történt; s miközben beszélt, illat terjengett a levegőben, mintha sok rózsától származott volna – a tűzben minden fatörzs gyökeret vert és kihajtott, és magas, illatos bokor keletkezett, vörös rózsákkal borítva. A bokor legtetején vakító fehér virág ragyogott, mint egy csillag. A király letépte, Eliza mellkasára tette, és az örömtől és boldogságtól tért magához!

Az összes templom harangja magától megszólalt, a madarak egész rajokban sereglettek, és olyan lakodalmas menet érkezett a palotába, amilyet még egyetlen király sem látott!

Messze, messze, azon a vidéken, ahol a fecskék elszállnak tőlünk télre, élt egy király. Tizenegy fia és egy lánya volt, Eliza volt a neve. A tizenegy hercegfivér már iskolába járt; mindegyik mellkasán csillag ragyogott, bal oldalán pedig szablya zörgött. A hercegek gyémánt ceruzával írtak aranytáblákra, és tökéletesen tudtak olvasni - könyvből és könyv nélkül, emlékezetből. Ilyen jól persze csak az igazi hercegek tudtak olvasni. Amíg a hercegek tanultak, nővérük, Eliza egy tükrös üvegpadon ült, és egy képeskönyvet nézett, ami fél királyságba került. Igen, a gyerekeknek jó életük volt! De hamarosan minden másképp történt.

Anyjuk meghalt, és a király újra megnősült. A mostohaanya gonosz boszorkány volt, és nem szerette a szegény gyerekeket. Már az első napon, amikor a király esküvőjét ünnepelték a palotában, a gyerekek érezték, milyen gonosz a mostohaanyjuk. Elkezdtek egy „látogatási” játékot, és megkérték a királynőt, hogy adjon nekik süteményeket és sült almát vendégeik ennivalójaként. De a mostohaanyja adott nekik egy teáscsésze sima homokot, és így szólt:

- Elég neked!

Újabb hét telt el, és a mostohaanyja úgy döntött, hogy megszabadul Elizától. Elküldte a faluba, hogy néhány paraszt nevelje fel. És akkor a gonosz mostoha rágalmazni kezdte a királyt a szegény fejedelmek miatt, és annyi rosszat mondott, hogy a király látni sem akarta többé a fiait.

Ezért a királyné megparancsolta, hogy hívják a hercegeket, és amikor közeledtek hozzá, kiáltotta:

- Mindnyájan váljanak fekete hollóvá! Repülj el a palotából, és szerezd be a saját ételed!

De nem tudta végrehajtani gonosz tettét. A hercegek nem csúnya varjakká változtak, hanem gyönyörű vadhattyúkká. Sikoltozva kirepültek a palota ablakain, és átrohantak a parkokon, erdőkön.

Kora reggel volt, amikor tizenegy hattyú elrepült a kunyhó mellett, ahol Eliza nővérük még mélyen aludt. Sokáig repültek a tető felett, hajlékony nyakukat kinyújtva, szárnyukat csapkodták, de senki sem hallotta és nem látta őket. Így hát tovább kellett repülniük anélkül, hogy látták volna a nővérüket.

Magasan, magasan, egészen a felhőkig szárnyaltak, és berepültek egy nagy sötét erdőbe, amely egészen a tengerig nyúlt.

Szegény Eliza pedig egy parasztkunyhóban lakott. Egész nap egy zöld levéllel játszott – nem volt más játéka; Lyukat szúrt a levélbe, és azon keresztül a napba nézett – úgy tűnt neki, hogy látja testvérei tiszta szemét.

Teltek a napok. Néha a szél meglengette a ház közelében nyíló rózsabokrokat, és megkérdezte a rózsákat:

- Van nálad szebb? És a rózsák fejüket csóválva válaszoltak:

- Eliza szebb nálunk.

És végül Eliza tizenöt éves volt, és a parasztok hazaküldték a palotába.

A királyné látta, milyen szép mostohalánya, és még jobban gyűlölte Elizát. A gonosz mostoha szerette volna Elizát, mint testvéreit, vadhattyúvá varázsolni, de nem tehette: a király látni akarta a lányát.

És így kora reggel a királynő elment a márványfürdőjébe, minden csodálatos szőnyeggel és puha párnákkal díszítve. Három varangy ült a fürdő sarkában. A királynő a kezébe vette és megcsókolta őket. Aztán így szólt az első varangyhoz:

- Amikor Eliza belép a fürdőbe, ülj a fejére - hadd legyen azzá. buta és lusta, mint te.

A királyné így szólt egy másik varangyhoz:

- És te Eliza homlokára ugrasz - hadd legyen olyan csúnya, mint te. Akkor a saját apja nem ismeri fel... Hát hazudj a szívére!" suttogta a királyné a harmadik varangynak. "Hadd legyen gonosz, hogy senki se szeresse."

És a királyné a varangyokat a tiszta vízbe dobta. A víz azonnal zöld és zavaros lett.

A királynő felhívta Elizát, levetkőztette, és megparancsolta, hogy menjen a vízbe.

Amint Eliza a vízbe lépett, az egyik hő a koronájára, a másik a homlokára, a harmadik pedig a mellkasára ugrott. De Eliza észre sem vette. És a három varangy, miután megérintette Elizát, három vörös mákká változott. Eliza pedig olyan gyönyörűen jött ki a vízből, ahogy belépett.

Aztán a gonosz királynő megdörzsölte Elizát diólével, és szegény Eliza teljesen fekete lett. És akkor a mostohaanyja bekente az arcát büdös kenőccsel, és összekuszálta csodálatos haját. Most már senki sem tudná Elizát felismerni. Még az apa is megijedt, és azt mondta, hogy ez nem az ő lánya. Senki sem ismerte fel Elizát. Csak az öreg láncos kutya rohant felé barátságos ugatással, és a fecskék, akiket gyakran morzsával etetett, csicseregték neki dalukat. De ki fog figyelni szegény állatokra?

Eli keservesen sírt, és titokban elhagyta a palotát. Egész nap mezőkön és mocsarakban bolyongott, és az erdő felé igyekezett. Eliza maga sem igazán tudta, hová menjen. Folyton a bátyjaira gondolt, akiket a gonosz mostohaanya is kirúgott otthonukból. Eliza úgy döntött, hogy mindenhol megkeresi őket, amíg meg nem találja őket.

Amikor Eliza elérte az erdőt, már leszállt az éjszaka, és szegény lány teljesen eltévedt. Lerogyott a puha mohára, és egy csonkra hajtotta a fejét. Az erdő csendes volt és meleg. Több száz szentjánosbogarak, mint zöld fények, pislákoltak a fűben, és amikor Eliza megérintett egy bokrot a kezével, néhány fényes bogár csillagzáporként hullott le a levelekről.

Eliza egész éjjel a bátyjairól álmodozott: újra mindannyian gyerekek, együtt játszottak, gyémánt ceruzával írtak aranytáblákra, és egy csodálatos képeskönyvet néztek, amelyért a fél királyságot adták. A könyvben szereplő képek éltek: madarak énekeltek, emberek ugráltak elő a könyv lapjairól, és Elizával és testvéreivel beszélgettek; de amint Eliza lapozott, az emberek visszaugrottak – különben zavarosak lettek volna a képek.
Amikor Eliza felébredt, a nap már magasan járt; a fák sűrű lombjain keresztül sem tudott jól megnézni. Csak néha a nap sugarai utat törtek az ágak között, és aranynyuszikként szaladgáltak a füvön. Nem messze patak csobogását lehetett hallani. Eliza a patakhoz sétált, és fölé hajolt. A patak vize tiszta és átlátszó volt. Ha nem a szél mozgatja a fák és bokrok ágait, azt gondolhatnánk, hogy a fák és bokrok a patak aljára festettek, így egyértelműen visszatükröződnek a nyugodt vízben.
Eliza látta az arcát a vízben, és nagyon megijedt – olyan fekete volt és csúnya. De aztán felszívott egy kis vizet a kezével, megdörzsölte a szemét és a homlokát, és az arca ismét fehér lett, mint korábban. Aztán Eliza levetkőzött, és belépett a hűvös, tiszta patakba. A víz azonnal lemosta a diólevet és a bűzös kenőcsöt, amit a mostohaanyja kenegetett Elizára.

Aztán Eliza felöltözött, befonta hosszú haját, és továbbment az erdőn keresztül, nem tudta, hová. Útközben meglátott egy vadalmafát, melynek ágai meghajlottak a gyümölcs súlyától. Eliza megette az almát, pálcikával megtámasztotta az ágakat, és továbbment. Hamarosan belépett az erdő sűrűjébe. Itt egyetlen madár sem repült, egyetlen napsugár sem hatolt át a kusza ágak között. A magas törzsek sűrű sorokban álltak, akár a rönkfalak. Olyan csend volt körös-körül, hogy Eliza hallotta saját lépteit, hallotta minden száraz levél susogását, ami a lába alá hullott. Eliza még soha nem járt ilyen vadonban.

Éjszaka teljesen besötétedett, még a szentjánosbogarak sem ragyogtak a mohában. Eliza lefeküdt a fűre és elaludt.

– Nem – mondta az öregasszony –, nem találkoztam még hercegekkel, de tegnap tizenegy aranykoronás hattyút láttam itt a folyón.

És az öregasszony egy sziklához vezette Elizát, amely alatt egy folyó folyt. Eliza elköszönt az öregasszonytól, és végigsétált a folyóparton.

Eliza sokáig sétált, és hirtelen egy határtalan tenger nyílt meg előtte. A tengeren egyetlen vitorla sem látszott, egyetlen csónak sem volt a közelben.
Eliza leült egy sziklára a part közelében, és azon töprengett, mit tegyen, merre tovább?

A tenger hullámai felszaladtak Eliza lábáig, kis kavicsokat cipelve magukkal. A víz kitörölte a kavicsok széleit, teljesen simák és kerekek voltak.

És a lány azt gondolta: „Mennyi munkára van szükség ahhoz, hogy egy kemény kő sima és kerek legyen! És ezt a víz teszi. A tenger fáradhatatlanul és türelmesen görgeti hullámait, és meghódítja a legkeményebb köveket. Köszönöm, hogy megtanítottál, könnyű gyors hullámok! Én is, mint te, fáradhatatlanul fogok dolgozni. A szívem azt súgja, hogy egyszer majd elviszel drága testvéreimhez!”
A parton, a száraz hínár között Eliza tizenegy fehér hattyutollat ​​talált. Még mindig harmatcseppek vagy könnycseppek csillogtak a tollakon, ki tudja? A környék kihalt volt, de Eliza nem érezte magát magányosnak. A tengerre nézett, és nem tudott betelni vele.

Most egy nagy fekete felhő közeledik az ég felé, a szél megerősödik, és a tenger is feketül, izgatott és forrongó. De a felhő elhalad, rózsaszín felhők úsznak az égen, a szél alábbhagy, és a tenger már nyugodt, most úgy néz ki, mint egy rózsaszirom. Néha zöldre, néha fehérre válik. De nem számít, milyen csendes a levegő, és nem számít, milyen nyugodt a tenger, a szörfözés mindig zajos a part közelében, enyhe izgalom mindig észrevehető - a víz csendesen hullámzik, mint egy alvó gyermek mellkasa.

Ahogy a nap közeledett a naplementéhez, Eliza vad hattyúkat látott. Mint egy hosszú fehér szalag, úgy repültek egymás után. Tizenegyen voltak. Mindegyik hattyúnak egy kis arany korona volt a fején. Eliza a sziklához ment, és elbújt a bokrok között. A hattyúk nem messze ereszkedtek le tőle, és csapkodták nagy fehér szárnyaikat.

Abban a pillanatban a nap eltűnt a víz alatt - és hirtelen lehullott a fehér tollak a hattyúkról, és nem tizenegy hattyú állt Eliza előtt, hanem tizenegy jóképű herceg. Eliza hangosan sikoltott – azonnal felismerte a testvéreit, bár sokat változtak ez alatt a sok év alatt. Eliza a karjukba vetette magát, és a nevén szólította őket.

A testvérek nagyon örültek, hogy találtak egy nővért, aki ennyire megnőtt és ilyen szép lett. Eliza és a testvérek nevettek és sírtak, majd elmeséltek egymásnak mindent, ami velük történt.

A legidősebb herceg így szólt Elizához:

„Egész nap repülünk, mint a vadhattyúk, napkeltétől napnyugtáig. Amikor lenyugszik a nap, újra emberekké válunk. És így napnyugta órájára sietünk a földre zuhanni. Ha magasan a felhők felett repülve emberekké változnánk, azonnal a földre esnénk és lezuhannánk. Nem itt lakunk. Messze, messze a tenger túloldalán terül el egy ilyen gyönyörű ország. Itt élünk. De hosszú az út odafelé, át kell repülnünk az egész tengeren, és útközben nincs egyetlen sziget sem, ahol éjszakázhatnánk. Csak a tenger kellős közepén emelkedik egy magányos szikla. Olyan kicsi, hogy csak szorosan összenyomva tudunk ráállni. Amikor viharos a tenger, a hullámok fröccsenése száll át a fejünk felett. De ennek ellenére, ha nincs ez a szikla, soha nem látogathattuk volna meg szülőföldünket: a tenger széles, nem tudunk átrepülni napkeltétől napnyugtáig. Évente csak kétszer, a leghosszabb napokon képesek szárnyaink átvinni minket a tengeren. Így repülünk ide, és tizenegy napig itt élünk. Átrepülünk ezen a hatalmas erdőn, és megnézzük a palotát, ahol születtünk és gyermekkorunkat töltöttük. Innen jól látható. Itt minden bokor és minden fa egy családnak tűnik számunkra. Vadlovak, amelyeket gyermekkorunkban láttunk, rohangálnak a zöld réteken, és a szénbányászok ugyanazokat a dalokat éneklik, amelyeket akkor hallottunk, amikor a saját palotánkban éltünk. Ez a mi hazánk, teljes szívünkből ide vonzunk, és itt találtunk rád, drága, drága nővérem! Ezúttal kilenc napja vagyunk itt. Két nap múlva a tengerentúlra kell repülnünk, egy gyönyörű, de idegen országba. Hogyan vihetnénk magunkkal? Nincs se hajónk, se csónakunk.

- Ó, ha megszabadíthatnálak a varázslattól! - mondta Eliza a testvéreknek.

Majdnem egész éjszaka így beszélgettek, és csak hajnal előtt aludtak el.
Eliza felébredt a hattyúszárnyak zajától. A testvérek ismét madarakká váltak, és szülőerdőjükbe repültek. Csak egy hattyú maradt a parton Elizával. Ez volt a legfiatalabb testvére. A hattyú az ölébe fektette a fejét, ő pedig megsimogatta és megtapogatta a tollait. Az egész napot együtt töltötték, este tíz hattyú repült be, és amikor lenyugodott a nap, újra királyfiakká változtak.

- Holnap el kell repülnünk, és jövő év előtt nem merünk visszamenni - mondta Elizának az idősebb testvér -, de nem hagyunk itt. Repüljünk velünk! Egyedül a karjaimban tudlak átvinni az egész erdőn, hát nem tudnánk mi mind a tizenegyen a szárnyainkon átvinni a tengeren?

- Igen, vigyél magaddal! - mondta Eliza.

Egész éjjel hajlékony fűzfakéregből és nádból hálót szőttek. A háló nagy és erős volt, és a testvérek belerakták Elizát. És így napkeltekor tíz hattyú felkapta csőrével a hálót, és felszállt a felhők alatt. Eliza édesen aludt a hálóban. És hogy a nap sugarai ne ébresszék fel, a tizenegyedik hattyú elrepült a feje fölött, széles szárnyaival védve Eliza arcát a naptól.

A hattyúk már messze voltak a földtől, amikor Eliza felébredt, és úgy tűnt neki, hogy a valóságban álmodik - olyan furcsa volt a levegőben repülni. Közelében feküdt egy ág érett bogyókkal és egy csomó finom gyökérrel - a legfiatalabb testvér összeszedte és Eliza mellé helyezte, Eliza pedig rámosolygott - sejtette, hogy ő repült felette, és megvédte őt a naptól. szárnyak.

A testvérek magasan repültek, közvetlenül a felhők alatt, és az első hajó, amit a tengerben láttak, úgy tűnt számukra, mint egy vízen úszó sirály. A hattyúk olyan gyorsan repültek, mint az íjlegyből kilőtt nyilak, de mégsem olyan gyorsan, mint mindig: végül is ezúttal a nővérüket vitték.

A nap est felé kezdett fogyni, és az idő is susogni kezdett. Eliza félve nézte, ahogy a nap egyre lejjebb süllyed, és a magányos tengeri szirt még mindig nem látszott. Elizának pedig úgy tűnt, hogy a hattyúk már teljesen elfáradtak, és nehezen csapkodnak a szárnyaikkal. A nap lenyugszik, testvérei repülő emberekké változnak, a tengerbe esnek és megfulladnak. És ő lesz a hibás ezért! Fekete felhő közeledett, erős széllökések vihart vetítettek előre, fenyegetően villámlott.

Eliza szíve megremegett: a nap szinte megérintette a vizet.

És hirtelen a hattyúk iszonyatos gyorsasággal rohantak le. Eliza azt hitte, zuhannak. De nem, még mindig repültek. És így, amikor a nap már félig a vízbe süllyedt, Eliza meglátott egy sziklát. Nagyon kicsi volt, nem nagyobb, mint egy fóka, aki kidugta a fejét a vízből. A hattyúk abban a pillanatban léptek a szikla szikláira, amikor az utolsó napsugár is kisütött a levegőben. Eliza látta maga körül a testvéreket, akik kéz a kézben állnak; alig férnek el az apró sziklán. A tenger dühödten verte a sziklákat, és a fivéreket és Elizát csobbanó esővel borította el. Az ég villámlott, és minden percben dörgött a mennydörgés, de a nővér és a testvérek egymás kezét fogták, és kedves szavakkal biztatták egymást.

Hajnalban a vihar alábbhagyott, és újra tiszta és csendes lett. Amint felkelt a nap, a testvérek és Eliza továbbrepültek. A tenger még mindig durva volt, és felülről látták, hogy fehér habok úsznak, mint hattyúk milliói a sötétzöld vízen.
Amikor a nap feljebb emelkedett, Eliza hirtelen egy hatalmas kastélyt pillantott meg a távolban, körülötte fény, mintha levegős, galériák lettek volna; Lent, a kastély falai alatt pálmafák imbolyogtak, gyönyörű virágok nőttek.

Eliza megkérdezte, hogy ez az az ország, ahol repülnek, de a hattyúk megrázták a fejüket: ez csak Fata Morgana kísérteties, folyton változó felhővára. Eliza ismét a távolba nézett, de a kastély már nem volt ott. Ahol egykor a kastély állt, sűrű erdővel borított magas hegyek emelkedtek. A hegyek legtetején szikrázott a hó, átlátszó jégtömbök ereszkedtek le a megközelíthetetlen sziklák közé.

A hegyek hirtelen egész hajóflottillává változtak; Eliza jobban megnézte, és látta, hogy csak tengeri köd emelkedik a víz fölé.
De végre megjelent az igazi föld. Ott a parton zöld mezők terültek el, cédruserdők elsötétültek, a távolban nagy városok és magas kastélyok látszottak. Még sok idő volt naplementéig, és Eliza már egy sziklán ült egy mély barlang előtt. Puha zöld növények gömbölyödtek a barlang falai mentén, mintha hímzett zöld szőnyegek lennének. Hattyútestvéreinek gyönyörű otthona volt.

– Lássuk, mit álmodsz ma éjjel – mondta az öccs, és elvitte Elizát a hálószobájába.

- Ó, bárcsak álmomban látnám, hogyan szabadíthatlak meg a varázslattól! - mondta Eliza és lehunyta a szemét.

És így álmodott, hogy magasan, magasan repül a várba, amelyet a tenger felett látott. És a tündér Fata Morgana kijön a kastélyból, hogy találkozzon vele. Fata Morgana fényes és gyönyörű, ugyanakkor meglepően hasonlít az öregasszonyhoz, aki bogyókat adott Elizának az erdőben, és mesélt neki az aranykoronás hattyúkról.

– A testvéreid megmenthetők – mondta Fata Morgana –, de van-e elég bátorságod és kitartásod? A víz lágyabb, mint a gyengéd kezed, és mégis simává és gömbölyűvé teszi a köveket, de a víz nem érzi azt a fájdalmat, amit az ujjaid érezni fognak; A víznek nincs szíve, amely összehúzódik a félelemtől és a gyötrelemtől, mint a te szíved. Látod, csalán van a kezemben. Ugyanez a csalán nő itt a barlang közelében, és csak ez és a temetőben növő csalán lehet hasznos az Ön számára. Emlékezz erre! Szedjen csalánt, bár a kezét az égési sérülések miatti hólyagok borítják; majd a lábaddal gyúrd át és szúrj ki belőle hosszú szálakat. Szőj ebből a szálból tizenegy hosszú ujjú inget, és ha készen van, dobd rá a hattyúkra. Amint az ingek hozzáérnek a tollakhoz, a varázslat eltűnik. De ne feledje, hogy attól a pillanattól kezdve, hogy elkezdi a munkát, amíg be nem fejezi, nem szabad egy szót sem szólnia, még akkor sem, ha a munkája évekig tart. A legelső szó, ami kijön a szádon, tőrként szúrja át testvéreid szívét. Életük és haláluk a te kezedben van! Ne feledje mindezt!

És Fata Morgana csalánnal megérintette Eliza kezét. Eliza fájdalmat érzett, mintha égett volna, és felébredt. Már fényes nappal volt. Eliza ágya közelében több szál csalán hevert, pontosan olyan, mint amit álmában látott. Aztán Eliza elhagyta a barlangot, és munkához látott.

Gyengéd kezeivel tépte a gonosz, csípős csalánt, ujjait nagy hólyagok borították, de örömmel tűrte a fájdalmat: csak azért, hogy megmentse kedves testvéreit! Egy egész karnyi csalánt szedett, majd mezítláb összetörte, és hosszú zöld szálakat kezdett csavarni.

Amikor a nap lenyugodott, a testvérek berepültek a barlangba. Elkezdték faggatni a nővérüket, mit csinált, amíg távol voltak. De Eliza egy szót sem válaszolt nekik. A testvérek nagyon megijedtek, amikor látták, hogy nővérük elnémult.

„Ez a gonosz mostoha új boszorkánysága” – gondolták, de Eliza hólyagokkal borított kezére nézve rájöttek, hogy elnémult az üdvösségükért. A fivérek közül a legfiatalabb sírni kezdett; könnyei a lány kezére csöpögtek, és ahol a könny hullott, az égő hólyagok eltűntek, és a fájdalom alábbhagyott.

Eliza a munkahelyén töltötte az éjszakát; Nem is gondolt a pihenésre - csak arra gondolt, hogyan szabadíthatja ki kedves testvéreit a lehető leggyorsabban. Egész másnap, amíg a hattyúk repültek, egyedül maradt, de még soha nem telt ilyen gyorsan az idő. Most elkészült az egyik ing, és a lány elkezdett dolgozni a következőn.

Hirtelen hangok hallatszottak a hegyekben. vadászkürtök. Eliza megijedt. A hangok egyre közeledtek, majd kutyák ugatása hallatszott. A lány eltűnt egy barlangban, az összes összegyűjtött csalánt egy csokorba kötötte, és leült mellé. Ugyanebben a pillanatban egy nagy kutya ugrott ki a bokrok mögül, majd egy másik és egy harmadik. A kutyák hangosan ugattak és össze-vissza szaladgáltak. Hamarosan az összes vadász összegyűlt a barlangban. A legjóképűbb közülük annak az országnak a királya volt; odament Elizához. Ilyen szépséggel még soha nem találkozott!

- Hogy kerültél ide, kedves gyerek? - kérdezte, de Eliza csak a fejét rázta - nem mert megszólalni: ha csak egy szót is szólt volna, a testvérei meghaltak volna.

Eliza a köténye alá rejtette a kezét, hogy a király ne lássa a hólyagokat és a karcolásokat.

- Gyere velem! - mondta a király. - Nem maradhatsz itt! Ha olyan kedves vagy, mint amilyen szép vagy, selyembe és bársonyba öltöztetlek, arany koronát teszek a fejedre, és egy pompás palotában fogsz lakni.

És maga elé ültette a nyeregbe.

Eliza keservesen sírt, de a király így szólt:

- Csak a boldogságodat akarom. Egy nap te magad is hálás leszel nekem.

És felvitte a hegyekbe, és a vadászok vágtattak utána.

Estére megjelent előttük a király csodálatos fővárosa palotákkal és tornyokkal, és a király bevezette Elizát a palotájába. A magas márványkamrákban szökőkutak gomolyogtak, a falakat és a mennyezetet gyönyörű festmények festették. De Eliza nem nézett semmire, sírt és szomorú volt. A szobalányok királyi ruhába öltöztették, gyöngyszálakat szőttek a hajába, és vékony kesztyűt húztak égett ujjaira.

Eliza gazdag öltözékben olyan szép volt, hogy az egész udvar meghajolt előtte, és a király menyasszonyának kiáltotta ki. De a királyi püspök megrázta a fejét, és suttogni kezdett a királynak, hogy a néma szépség biztosan erdei boszorkány - megbabonázta a király szívét.

A király nem hallgatott rá, jelt adott a zenészeknek, megparancsolta, hogy hívják a legjobb táncosokat és tálalják az asztalra drága ételeket, Elizát pedig az illatos kerteken át a pompás kamrákba vezette. De Eliza továbbra is szomorú volt és szomorú. Aztán a király kinyitotta az Eliza hálószobája melletti kis szoba ajtaját. A szobát zöld szőnyegek borították, és az erdei barlanghoz hasonlított, ahol a király Elizát találta. A földön egy csomó csalán hevert, a falon pedig egy Eliza által szőtt ing lógott. Mindezt, mint egy érdekességet, az egyik vadász magával vitte az erdőből.

- Itt emlékezhetsz egykori otthonodra - mondta a király. - És itt van a munkád. Talán néha szeretnéd szórakoztatni magad a körülötted lévő pompa közepette a múlt emlékeivel.

Látva csalánját és szőtt ingét, Eliza vidáman mosolygott, és kezet csókolt a királynak, ő pedig a melléhez szorította.

A püspök továbbra is gonosz beszédeket suttogott a királynak, de azok nem jutottak el a király szívéhez. Másnap megünnepelték az esküvőt. A koronát magának a püspöknek kellett feltennie a menyasszonyra; Csalódottságában olyan szorosan a homlokára húzta a keskeny arany karikát, hogy bárkinek is fájt volna, de Eliza észre sem vette. Folyton a kedves testvéreire gondolt. Ajkai még mindig összeszorultak, egyetlen szó sem jött ki belőlük, de szemében lángolt a lelkes szeretet a kedves, jóképű király iránt, aki mindent megtett, hogy a kedvében járjon. Napról napra egyre jobban ragaszkodott hozzá. Ó, bárcsak mesélhetne szenvedéseiről! De csendben kellett maradnia, amíg be nem fejezte a munkáját.

Éjszaka csendben bement titkos barlangszerű szobájába, és ott egyik inget a másik után szőtte. Hat ing már elkopott, de amikor a hetediken elindult, látta, hogy már nincs csalánja.

Eliza tudta, hogy a temetőben találhat ilyen csalánokat. Aztán éjszaka lassan elhagyta a palotát.

Szíve összeszorult a félelemtől, amikor egy holdfényes éjszakán a temetőbe ment, végig a kert hosszú sikátorain, majd a kihalt utcákon.

A temetőben Eliza csalánt szedett, és hazatért.

Csak egy ember volt ébren azon az éjszakán, és látta Elizát. A püspök volt az.

Reggel a püspök eljött a királyhoz, és elmondta neki, mit látott éjjel.

- Hajtsd el, király, ő egy gonosz boszorkány! - suttogta a püspök.

- Nem igaz, Eliza ártatlan! - válaszolta a király, de mégis kétség férkőzött a szívébe.

Éjszaka a király csak úgy tett, mintha aludna. És akkor látta, hogy Eliza felkelt és eltűnt a hálószobából. A következő éjszakákon ugyanez történt: a király nem aludt, és látta, hogy eltűnik titkos szobájában.

A király egyre komorabb lett. Eliza látta ezt, de nem értette, miért elégedetlen a király. Fájt a szíve a félelemtől és a testvérei iránti szánalomtól; Keserű könnyek gördültek le gyémántként ragyogó királyi ruhájára, és az emberek, akik látták gazdag öltözékét, irigyelték őt. De hamarosan, hamarosan vége a munkájának. Már tíz ing. Kész is volt, de a tizenegyedikre megint nem volt elég csalán. Még egyszer, utoljára, el kellett menni a temetőbe, és leszedni több csokor csalánt. Rémülten gondolt az elhagyatott temetőre, és mégis úgy döntött, hogy odamegy.

Éjszaka Eliza titokban elhagyta a palotát, de a király és a püspök figyelték őt, és látták, hogy Eliza eltűnik a temető kerítése mögött. Mit kereshetett a királyné éjjel a temetőben?

„Most már magad is belátod, hogy ő egy gonosz boszorkány” – mondta a püspök, és követelte, hogy Elizát égessék máglyán.

És a királynak bele kellett egyeznie.

Elizát egy sötét, nyirkos tömlöcbe tették, vasrácsokkal az ablakokon, amelyen át fütyült a szél. Megdobtak neki egy karnyi csalánt, amit a temetőben szedett. Ez a csípős csalán Eliza fejtámlájaként szolgált, az általa szőtt merev ingek pedig ágyként szolgáltak. De Elizának nem volt szüksége másra. Visszament dolgozni. Este hattyúszárnyak zúgása hallatszott a rácsnál. A testvérek közül a legfiatalabb talált rá a nővérére, és Eliza hangosan zokogott örömében, bár tudta, hogy már csak egy éjszakája van hátra. De a munkája a végéhez közeledett, és a testvérek itt voltak!

Eliza egész éjjel az utolsó inget szőtte. A tömlöcben rohanó egerek megsajnálták, és hogy legalább egy kicsit is segítsenek rajta, elkezdték összeszedni és lábára hozni a szétszórt csalánszárat, a rácsos ablakon kívül ülő rigó pedig énekével vigasztalta.

Hajnalban, nem sokkal napkelte előtt Eliza tizenegy fivére odament a palota kapujához, és kérte, hogy engedjék be őket a királyhoz. Azt mondták nekik, hogy ez lehetetlen: a király még alszik, és senki sem merte megzavarni. De nem mentek el, és tovább kérdezősködtek. A király meghallotta valakinek a hangját, és kinézett az ablakon, hogy megtudja, mi a baj. De abban a pillanatban felkelt a nap, és Eliza testvérei eltűntek.

A király csak tizenegy vadhattyút látott az égbe repülni.

Emberek tömegei mentek ki a városból, hogy megnézzék a királynő kivégzését. Egy szánalmas nyűg húzott egy szekeret, amelyben Eliza ült; Eliza durva vászonból készült inget öltött; csodálatos hosszú haja laza volt a vállán, és az arca olyan sápadt volt, mint a hó. Még a kivégzés helyszíne felé vezető úton sem engedett a munkájából: tíz ing teljesen készen hevert a lábánál, a tizenegyedik szövést folytatta.

- Nézd a boszorkányt! - kiabálták a tömegben. "Nem válik meg a boszorkányos dolgaitól!" Ragadjuk el őket tőle, és tépjük apróra!

Valakinek a keze már a kocsi felé nyúlt, hogy elkapja Eliza zöld ingét, de hirtelen tizenegy hattyú repült be. Leültek a szekér szélére, és zajosan csapkodták hatalmas szárnyaikat. Az ijedt emberek félreálltak.

— Fehér hattyúk repültek az égből! Ő ártatlan! - suttogták sokan, de nem merték hangosan kimondani.

És most a hóhér már megragadta Elizát, de az gyorsan zöld ingeket dobott a hattyúkra, és amint az ingek hozzáértek a tollhoz, mind a tizenegy hattyú jóképű herceggé változott.

Csak a legfiatalabbnak volt hattyúszárnya a bal karja helyett: Elizának nem volt ideje befejezni az utolsó ing ujját.

- Most már beszélhetek! - mondta Eliza. - Ártatlan vagyok!

Az emberek pedig, akik mindent láttak, ami történt, meghajoltak előtte, és dicsőíteni kezdték, de Eliza eszméletlenül zuhant testvérei karjába. Kimerítette a félelem és a fájdalom.

– Igen, ő ártatlan – mondta a legidősebb herceg, és mindent elmondott, ahogy történt.
És miközben beszélt, illat terjengett a levegőben, mintha milliónyi rózsa lenne: a tűzben minden fatörzs gyökeret vert és kihajtott, és azon a helyen, ahol Elizát meg akarták égetni, egy magas, zöld bokor nőtt, vörössel borítva. rózsákat. És a bokor legtetején vakító fehér virág ragyogott, mint egy csillag.

A király letépte, Eliza mellkasára tette, és felébredt.

Aztán a város összes harangja magától kongatni kezdett, a madarak egész rajokba verődtek, és olyan boldog menet érte el a palotát, amilyet még egyetlen király sem látott!

Az anyák és nagymamák egészen korai gyermekkorukban elkezdik megismertetni gyermekeiket és unokáikat Hans Christian Andersen műveivel. A kiváló dán író meséi alapján játék- és animációs filmek készülnek, színdarabokat állítanak színpadra. Hiszen a meséi nagyon varázslatosak és nagyon kedvesek, bár kissé szomorúak. És az egyik csodálatos történet, amit Andersen írt, a „Vadhattyúk”. Elmondja

egy kicsi, de nagyon bátor Eliza hercegnőről, aki mindenre kész volt, hogy megmentse sok testvérét gonosz mostohaboszorkánya bűvöletétől.

Ez a csodálatos mese azzal kezdődik, hogy az egyik király felesége halála után újraházasodott. Ennek a királynak tizenkét gyermeke volt: tizenegy fia és egy lánya, a kis Eliza. Mindannyian még gyerekek voltak, de a koronás apa új felesége azonnal nem szerette mostohafiait és mostohalányát, és úgy döntött, hogy megszabadul tőlük. Mivel boszorkány volt, nem került semmibe, hogy fivéreit hattyúvá változtassa. Elizát egy paraszti család küldte nevelni, és tizenöt éves koráig senki sem emlékezett rá. De most ismét visszatért szülőházába. A mostohaanya, látva, milyen szép lány lett Eliza, még jobban megutálta, és csúnya emberré változtatta, akit maga az apja sem ismert fel.

Ez megbántotta, és egy éjszaka titokban elhagyta a palotát, és bement az erdőbe, abban a reményben, hogy megtalálja testvéreit. Még nem tudta, hogy mostohaanyjuk madarakat csinált belőlük, és hogy most vadhattyúk. Azt sem tudta, hogy egyszerűen szörnyen néz ki. Egy nap egy csodálatos tóra bukkant, amelyben meglátta a tükörképét. A vízben úszás után a lány ismét visszanyerte korábbi megjelenését, és szebb lett, mint a világ összes hercegnője.

De a testvéreivel kapcsolatos gondolatok egy pillanatra sem hagyták el. És egy nap találkozott egy idős asszonnyal, aki elmondta neki, hogy nemrégiben látott aranykoronás vadhattyúkat repülni a folyóhoz, és pontosan tizenegy volt belőlük. Eliza ehhez a folyóhoz ment, és tollakat talált a parton, és naplemente után magukat a madarakat látta. Amint a nap teljesen leszállt a látóhatár alá, a hattyúk fiatal fiúkká változtak, akiket Eliza a testvéreinek ismerte fel. A lány feléjük sietett. Elmondtak neki mindent, amit a gonosz mostohaanya tett velük. Nappal vadhattyúk, éjjel emberek. A lány elhatározta, hogy megmenti a testvéreit

varázslatokat, de nem tudta, hogyan kell csinálni. Egyik éjjel furcsa álmot látott, amelyben egy jó tündért látott, aki úgy nézett ki, mint az öregasszony, akivel nem is olyan régen találkozott. Álmában a tündér azt mondta a hercegnőnek, hogy csak csalánból szőtt ingek segítségével szabadítják meg a testvéreket a varázslattól. Ez a csalán temetőkben nő, és puszta kézzel kell gyűjteni. Amíg az utolsó ing el nem készül, egyetlen szót, hangot sem lehet kiejteni, különben a testvérek azonnal meghalnak.

A lány felébredve azonnal nekilátott a dolognak. Még az ifjú király sem tudta szóra bírni, aki első látásra beleszeretett. De nem avatkozott bele furcsa tevékenységébe. Eliza, aki szintén beleszeretett a királyba, mindent el akart neki mondani, de eszébe jutott a tündér figyelmeztetése: amíg ő hallgat, testvérei, bár vadhattyúk, élnek. Még attól sem ijedt meg, hogy boszorkánynak nyilvánították. Még akkor is szőtt csalánt, amikor kivégzésre vitték. Már majdnem minden ing készen volt. Már csak egy ujja maradt az utolsó szövéshez, de nem volt ideje - egy oszlophoz kötözték, és már

égetni akarták. De hirtelen vadhattyúk repültek be, és körülvették a nővért. Ingeket dobott rájuk, és azonnal jóképű hercegekké váltak. Csak az egyiknek volt kéz helyett szárnya. És amikor megszólalt, mindenki rájött, hogy ártatlan, és még maga a király is bocsánatot kért tőle. És hogyan is lehetne másként? Végül is ő volt a menyasszonya, és a férfi szerette őt, bármi történjen is. Így végződött szerencsésen a „Vadhattyúk” című mese.

Információk a szülőknek: A Vadhattyúk egy mese, amelyet Hans Christian Andersen írt. Benne egy bátor lányról, Elizáról mesél, aki megmentette a testvéreit, akikre gonosz mostohaanyjuk varázsolt.. A mese tanulságos, éjszaka is olvasható 5-9 éves gyerekeknek. A „Vadhattyúk” című mese szövege nagyon érdekesen írva. Jó szórakozást olvasmányok Önnek és gyermekeinek.

Olvassa el a Vadhattyúk című mesét

Messze, messze, azon a vidéken, ahol a fecskék elszállnak tőlünk télre, élt egy király. Tizenegy fia és egy lánya volt, Eliza. Tizenegy hercegfivér csillagokkal a mellkasán és szablyával a lábánál járt iskolába. Arany táblákra írtak gyémánt vezetékekkel, és fejből nem tudtak rosszabbul olvasni, mint egy könyvből. Azonnal világossá vált, hogy igazi hercegek. A nővérük, Eliza pedig egy tükrös üvegből készült padon ült, és egy képekkel ellátott könyvet nézett, amiért a fél királyságot megadták.

Igen, a gyerekeknek jó életük volt, de nem sokáig. Apjuk, az ország királya egy gonosz királynőt vett feleségül, és kezdettől fogva nem szerette a szegény gyerekeket. Már az első napon megtapasztalták. A palotában lakoma volt, a gyerekek látogatójátékba kezdtek. De sütemények és sült alma helyett, amit mindig bőségesen kaptak, a mostohaanyja egy teáscsésze folyami homokot adott nekik - képzeljék el, hogy ez egy csemege.

Egy héttel később a húgát, Elizát a faluba adta, hogy parasztok neveljék, és eltelt még egy kis idő, és annyit sikerült elmondania a királynak a szegény fejedelmekről, hogy nem akarta többé látni őket.

- Repülj mind a négy irányba, és vigyázz magadra! - mondta a gonosz királynő. - Repülj, mint a nagy madarak hang nélkül!

De nem úgy alakult, ahogy szerette volna: tizenegy gyönyörű vadhattyúvá változtak, sikoltozva kirepültek a palota ablakain, és átrepültek a parkok és erdők felett.

Kora reggel volt, amikor elrepültek a ház mellett, ahol nővérük, Eliza még mélyen aludt. A tető felett körözni kezdtek, kinyújtották hajlékony nyakukat és csapkodtak a szárnyaikkal, de senki sem hallotta és nem látta őket. Így hát el kellett repülniük semmivel. Felemelkedtek közvetlenül a felhők alatt, és egy nagy, sötét erdőbe repültek a tengerpart közelében.

Szegény Eliza pedig egy parasztházban maradt, és egy zöld levéllel játszott – nem volt más játéka. Lyukat szúrt a levélbe, kinézett rajta a napba, és úgy tűnt neki, hogy látja testvérei tiszta szemét. És amikor egy meleg napsugár esett az arcára, eszébe jutottak gyengéd csókjai.

A napok napok után teltek, egyik a másik után. Néha a szél megingatta a ház mellett növő rózsabokrokat, és azt suttogta a rózsáknak:

- Van nálad szebb?

A rózsák megrázták a fejüket, és így válaszoltak:

És ez volt az abszolút igazság.

De akkor Eliza tizenöt éves volt, és hazaküldték. A királynő látta, milyen csinos, dühös lett és még jobban gyűlölte. A mostoha pedig szeretné Elizát vadhattyúvá varázsolni, mint a testvérei, de nem merte azonnal megtenni, mert a király látni akarta a lányát.

És így kora reggel a királyné a puha párnákkal és csodálatos szőnyegekkel díszített márványfürdőbe ment, vett három varangyot, mindegyiket megcsókolta, és először azt mondta:

- Amikor Eliza belép a fürdőbe, ülj a fejére, hadd legyen olyan lusta, mint te. – Te pedig ülj Eliza homlokára – mondta a másiknak. – Hagyd, hogy olyan csúnya legyen, mint te, hogy az apja ne ismerje fel. – Nos, tedd Eliza szívére – mondta a harmadiknak. - Hadd legyen gonosz és szenvedjen tőle!

A királynő kiengedte a varangyokat a tiszta vízbe, és a víz azonnal zöldellt. A királynő felhívta Elizát, levetkőztette, és megparancsolta, hogy menjen a vízbe. Eliza engedelmeskedett, és az egyik varangy a koronáján, a másik a homlokán, a harmadik a mellkasán ült, de Eliza észre sem vette, és amint kijött a vízből, három skarlátvörös pipacs úszott a vízen. Ha a varangyok nem lennének mérgezőek, és nem csókolná meg őket egy boszorkány, skarlátvörös rózsákká változnának. Eliza annyira ártatlan volt, hogy a boszorkányság tehetetlen volt ellene.

A gonosz királyné ezt meglátta, Elizát megdörzsölte diólével, úgy, hogy teljesen elfeketedett, bekente az arcát büdös kenőccsel, összeborzolta a haját. Most már teljesen lehetetlen volt felismerni a csinos Elizát.

Az apja meglátta, megijedt, és azt mondta, hogy ez nem az ő lánya. A leláncolt kutyán és a fecskéken kívül senki sem ismerte fel, de ki hallgatna a szegény állatokra!

Szegény Eliza sírni kezdett, és az elűzött testvéreire gondolt. Szomorúan elhagyta a palotát, és egész nap szántóföldeken és mocsarakban vándorolt ​​egy nagy erdőbe. Ő maga sem igazán tudta, hová menjen, de annyira nehéz volt a szíve, és annyira hiányoztak neki a testvérei, hogy úgy döntött, addig keresi őket, amíg meg nem találja őket.

Nem sétált sokáig az erdőben, amikor már leszállt az éjszaka. Eliza teljesen eltévedt, lefeküdt a puha mohára, és egy csonkra hajtotta a fejét. Csend volt az erdőben, olyan meleg volt a levegő, szentjánosbogarak százai villogtak körülötte zöld fénnyel, és amikor halkan megérintett egy ágat, csillagként záporoztak rá.

Eliza egész éjjel a testvéreivel álmodott. Újra gyerekek voltak, együtt játszottak, gyémánt ceruzával írtak aranytáblákra, és egy csodálatos képeskönyvet néztek, amiért a fél királyságot odaadták. De nem írtak sorokat és nullákat a táblákra, mint korábban, nem, mindent leírtak, amit láttak és tapasztaltak. A könyvben minden kép megelevenedett, a madarak daloltak, az emberek pedig lekerültek a lapokról és beszélgettek Elizával és testvéreivel, de amikor lapozott, visszaugrottak, hogy ne legyen kavarodás a képeken.

Amikor Eliza felébredt, a nap már magasan járt. Nem látta jól a fák sűrű lombja mögött, de sugarai úgy lebegtek a magasban, mint a lengő arany muszlin. Fű szaga volt, és a madarak majdnem rászálltak Eliza vállára. A víz csobbanása hallatszott - több nagy patak futott a közelben, amelyek egy csodálatos homokos tóba ömlöttek. A tavat sűrű bokrok vették körül, de egy helyen a vadszarvasok nagy átjárót nyitottak, és Eliza le tudott menni a vízhez, olyan tisztán, hogy ha a szél nem lengette volna a fák és bokrok ágait, úgy gondolta, hogy az aljára vannak festve, így minden levél világosan tükröződött a vízben, mind a nap által megvilágított, mind az árnyékokba rejtve.

Eliza látta az arcát a vízben, és teljesen megijedt – olyan fekete volt és undorító. De aztán felszívott egy marék vizet, megmosta a homlokát és a szemét, és fehér, homályos bőre újra ragyogni kezdett. Aztán Eliza levetkőzött és belépett a hűvös vízbe. Jobb lenne a hercegnőt az egész világon keresni!

Eliza felöltözött, befonta hosszú haját, és a forráshoz ment, ivott egy marékból, és tovább vándorolt ​​az erdőbe, nem tudta, hová. Útközben egy vadalmafára bukkant, melynek ágai meghajlottak a gyümölcs súlyától. Eliza evett néhány almát, csapokkal megtámasztotta az ágakat, és bement az erdő sűrűjébe. A csend olyan volt, hogy Eliza hallotta saját lépteit és minden száraz levél susogását, amelyre rálépett. Itt egyetlen madár sem látszott, egyetlen napsugár sem tört át a folytonos ágak gubancán. A magas fák olyan sűrűn álltak, hogy amikor maga elé nézett, úgy tűnt neki, hogy rönkfalak veszik körül. Eliza soha nem érezte magát ennyire egyedül.

Éjszaka még sötétebb lett, egyetlen szentjánosbogár sem izzott a mohában. Szomorúan Eliza lefeküdt a fűre, és kora reggel továbbment. Aztán találkozott egy öregasszonnyal egy kosár bogyóval. Az öregasszony adott Elizának egy marék bogyót, és Eliza megkérdezte, hogy tizenegy herceg járt-e át itt az erdőn.

– Nem – felelte az öregasszony. – De láttam tizenegy koronás hattyút, a közeli folyón úszkáltak.

És az öregasszony egy sziklához vezette Elizát, amely alatt egy folyó folyt. A partja mentén növekvő fák vastag lombozattal borított hosszú ágakat feszítettek egymás felé, s ahol nem érhették el egymást, gyökereik kilógtak a földből, és az ágakkal összefonódva a víz fölé lógtak.

Eliza elköszönt az öregasszonytól, és a folyó mentén elindult arra a helyre, ahol a folyó a nagy tengerbe ömlött.

És ekkor csodálatos tenger nyílt meg a lány előtt. De egyetlen vitorla sem látszott rajta, egyetlen hajó sem. Hogyan folytathatta útját? Az egész partot számtalan kő borította, a víz körbeforgatta őket, és teljesen kerekek voltak. Üveg, vas, kövek – minden, amit a hullámok partra sodortak, a víztől kapta formáját, és a víz sokkal lágyabb volt, mint Eliza gyengéd kezei.

„A hullámok fáradhatatlanul gurulnak egymás után, és elsimítanak mindent, ami szilárd, így én is fáradhatatlan leszek! Köszönöm a tudományt, fényes, gyors hullámokat! A szívem azt súgja, hogy egyszer majd elviszel drága testvéreimhez!”

Tizenegy fehér hattyutolla feküdt a tenger által feldobott hínáron, és Eliza egy csokorba gyűjtötte őket. Harmatcseppek vagy könnycseppek csillogtak rajtuk, ki tudja? Kihalt volt a parton, de Eliza nem vette észre: a tenger állandóan változott, és néhány óra alatt többet lehetett látni itt, mint egy egész év alatt a szárazföldi édesvizű tavakon. Most egy nagy fekete felhő közeledik, és a tenger mintha azt mondaná: „Én is borongósnak tűnhetek”, és befúj a szél, és a hullámok fehér alsó részüket mutatják. De a felhők rózsaszínűek, a szél alszik, és a tenger úgy néz ki, mint egy rózsaszirom. Néha zöld, néha fehér, de bármennyire is nyugodt, a part közelében állandóan csendes mozgásban van. A víz finoman hömpölyög, akár egy alvó gyermek mellkasa.

Eliza naplementekor tizenegy vadhattyút látott arany koronát viselő. Egymást követve repültek a szárazföld felé, és úgy tűnt, mintha egy hosszú fehér szalag lengett volna az égen. Eliza felmászott a tengerparti szikla tetejére, és elbújt egy bokor mögé. A hattyúk leereszkedtek a közelbe, és csapkodták nagy fehér szárnyaikat.

És így, amint a nap lenyugodott a tengerben, a hattyúk lehullatták a tollaikat és tizenegy gyönyörű herceggé változtak - Eliza testvéreivé.. Eliza hangosan sikoltott, azonnal felismerte őket, szívében érezte, hogy ők azok, bár a testvérek megváltoztak. nagyon. A karjukba rohant, nevén szólította őket, és milyen boldogok voltak, hogy látták a nővérüket, aki annyit nőtt és szebb lett! Eliza és testvérei pedig nevettek és sírtak, és hamarosan megtudták egymástól, milyen kegyetlenül bánt velük mostohaanyjuk.

– Mi – mondta a testvérek közül a legidősebb –, úgy repülünk, mint a vadhattyúk, miközben a nap az égen áll. És amikor leáll, újra emberi formát öltünk. Ezért naplementekor mindig szárazon kell lennünk. Ha véletlenül emberekké változunk, amikor a felhők alatt repülünk, a szakadékba zuhanunk. Nem itt lakunk. A tengeren túl egy olyan csodálatos ország terül el, mint ez, de az odafelé vezető út hosszú, át kell repülni az egész tengeren, és útközben nincs egyetlen sziget sem, ahol el tudná tölteni az éjszakát. Csak a közepén emelkedik ki a tengerből egy magányos szikla, amelyen szorosan összebújva megpihenhetünk, olyan kicsi. Amikor viharos a tenger, a permet egyenesen átrepül rajtunk, de örülünk, hogy van ilyen menedékünk. Ott töltjük az éjszakát emberi alakunkban. Ha nem lenne a szikla, egyáltalán nem láthatnánk kedves szülőföldünket: ehhez a repüléshez az év két leghosszabb napjára van szükségünk, és évente csak egyszer repülhetünk szülőföldünkre. Tizenegy napig élhetünk itt, és átrepülhetjük ezt a nagy erdőt, megnézhetjük a palotát, ahol születtünk, és ahol édesapánk lakik. Itt ismerünk minden bokrot, minden fát, itt, mint gyermekkorunkban vadlovak szaladgálnak a síkságon, és a szénbányászok ugyanazokat a dalokat éneklik, amelyekre gyermekként táncoltunk. Ez a mi hazánk, itt törekszünk teljes lelkünkkel, és itt találtunk rád, kedves nővérünk! Itt maradhatunk még két napot, aztán a tengerentúlra kell repülnünk egy csodálatos, de nem szülőhazánkba. Hogyan vihetnénk magunkkal? Nincs se hajónk, se csónakunk!

– Ó, bárcsak feloldhatnám rólad a varázslatot! - mondta a nővér.

Egész éjjel így beszélgettek, és csak néhány órát szunyókáltak.

Eliza felébredt a hattyúszárnyak zajától. A testvérek ismét madarakká változtak, köröztek fölötte, majd eltűntek szem elől. A hattyúk közül csak egy, a legfiatalabb maradt vele. Az ölébe fektette a fejét, ő pedig megsimogatta fehér szárnyait. Az egész napot együtt töltötték, este pedig megérkezett a többi, és amikor lenyugodott a nap, mindenki újra emberi formát öltött.

- Holnap el kell repülnünk, és csak egy év múlva térhetünk vissza. Van bátorságod repülni velünk? Egyedül én vihetlek a karjaimban az egész erdőn keresztül, hát nem vihetnénk mindannyian szárnyakon át a tengeren?

- Igen, vigyél magaddal! - mondta Eliza.

...Egész éjjel hajlékony fűzfakéregből és nádból hálót szőttek. A háló nagy és erős volt. Eliza lefeküdt benne, és amint felkelt a nap, a testvérek hattyúkká változtak, csőrükkel felkapták a hálót, és édes, még alvó húgukkal felszálltak a felhők közé. A nap sugarai közvetlenül az arcába sütöttek, és egy hattyú repült a feje fölött, széles szárnyaival eltakarva a nap elől.

Már messze voltak a földtől, amikor Eliza felébredt, és úgy tűnt neki, hogy a valóságban álmodik, olyan furcsa volt repülni a levegőben. Mellette egy ág feküdt csodálatos érett bogyókkal és egy csomó finom gyökérrel. A legfiatalabb testvér tárcsázta őket, Eliza rámosolygott – sejtette, hogy a férfi fölötte repül, és szárnyaival eltakarja a nap elől.

A hattyúk magasan, magasan repültek, úgyhogy az első hajó, amit láttak, úgy tűnt számukra, mint egy vízen úszó sirály. Egy nagy felhő volt mögöttük az égen - egy igazi hegy! - és rajta Eliza tizenegy hattyú és a sajátjának óriási árnyait látta. Még soha nem látott ilyen csodálatos látványt. De a nap egyre magasabbra emelkedett, a felhő egyre hátrébb maradt, és apránként eltűntek a mozgó árnyékok.

A hattyúk egész nap repültek, mint egy íjból kilőtt nyílvessző, de a szokásosnál mégis lassabban, mert ezúttal a nővérüket kellett cipelniük. Közeledett az este, és vihar tombolt. Eliza félve nézte, ahogy a nap lenyugszik – a magányos tengeri szirt még mindig nem látszott. És az is látszott neki, hogy a hattyúk úgy csapkodják a szárnyaikat, mintha erőből tennék. Ó, az ő hibája, hogy nem tudnak gyorsabban repülni! A nap lenyugszik, és emberekké változnak, a tengerbe esnek és megfulladnak...

A fekete felhő egyre közeledett, az erős széllökések vihart vetítettek előre. A felhők fenyegető ólmos aknává gyűltek össze, amely végiggurult az égen. Egymás után villámlott.

A nap már megérintette a vizet, Eliza szíve verni kezdett. A hattyúk hirtelen ereszkedni kezdtek, olyan gyorsan, hogy Eliza azt hitte, zuhannak. De nem, tovább repültek. A nap félig elbújt a víz alatt, és Eliza csak ekkor látott maga alatt egy sziklát, amely nem volt nagyobb, mint egy fóka feje, amely kilóg a vízből. A nap gyorsan lesüllyedt a tengerbe, és most már nem tűnt többnek csillagnál. De ekkor a hattyúk ráléptek a kőre, és kialudt a nap, mint az égő papír utolsó szikrája. A testvérek kéz a kézben álltak Eliza körül, és alig fértek el a sziklán. A hullámok erővel csaptak rá, és fröccsenő vízzel záporoztak rájuk. Az eget folyamatosan villámok világították, percenként dörgött a mennydörgés, de a nővér és a testvérek egymás kezét fogva bátorságra és vigasztalásra leltek.

Hajnalban ismét tiszta és csendes lett. Amint felkelt a nap, a hattyúk és Eliza továbbrepültek. A tenger még mindig izgatott volt, felülről lehetett látni, amint a sötétzöld vízen fehér hab lebeg, mint számtalan galambraj.

Ám ekkor a nap feljebb emelkedett, és Eliza egy hegyvidéki vidéket látott maga előtt, mintha a levegőben úszna, a sziklákon szikrázó jégtömbök, és a közepén egy kastély állt, valószínűleg egy egész mérföldnyire húzódott. néhány csodálatos galériával egymás fölött. Alatta pálmaligetek és malomkerék méretű fényűző virágok imbolyogtak. Eliza megkérdezte, hogy ez az az ország, ahová tartanak, de a hattyúk csak a fejüket csóválták: csak Fata Morgana csodálatos, folyton változó felhővára volt.

Eliza nézett és ránézett, majd a hegyek, az erdők és a kastély összeköltöztek, és húsz fenséges templomot alkottak harangtornyokkal és lándzsás ablakokkal. Még azt hitte, hogy orgona hangját hallja, de ez a tenger hangja volt. A templomok éppen közeledni készültek, amikor hirtelen egy egész hajóflottillává változtak. Eliza jobban megnézte, és látta, hogy csak tengeri köd száll fel a vízből. Igen, a szeme előtt folyton változó képek és képek voltak!

De ekkor megjelent a föld, ahová tartottak. Csodálatos hegyek voltak cédruserdőkkel, városokkal és kastélyokkal. És jóval naplemente előtt Eliza egy sziklán ült egy nagy barlang előtt, mintha hímzett zöld szőnyegek lennénk kifüggesztve, annyira benőtt lágyzöld mászónövények.

- Lássuk, mit álmodsz itt éjjel! - mondta a legfiatalabb testvér, és megmutatta a húgának a hálószobáját.

– Ó, ha álmomban kiderült volna, hogyan távolíthatom el rólad a varázslatot! - válaszolta, és ez a gondolat nem hagyta el a fejét.

És akkor azt álmodta, hogy magasan, magasan repül a levegőben Fata Morgana kastélyába, és maga a tündér jött ki, hogy találkozzon vele, olyan fényes és gyönyörű, de ugyanakkor meglepően hasonlít az öregasszonyhoz, aki bogyókat adott Eliza. az erdőben, és mesélt neki az aranykoronás hattyúkról.

– A testvéreid megmenthetők – mondta. - De van-e elég bátorságod és kitartásod? A víz lágyabb, mint a kezed, és még mindig átmossa a köveket, de nem érzi azt a fájdalmat, amit az ujjaid érezni fognak. A víznek nincs szíve, amely gyötrelemtől és félelemtől gyötrődne, mint a tiéd. Látsz csalánt a kezemben? Ez a fajta csalán itt, a barlang közelében terem, és csak ez, sőt a temetőkben terem, segíthet. Vedd észre őt! Ezt a csalánt fogja szedni, bár a kezeit égési sérülések okozta hólyagok borítják. Aztán a lábaddal összetöröd, rostot kapsz. Tizenegy hosszú ujjú kagylóinget fogsz belőle szőni, és rádobod a hattyúkra. Akkor a boszorkányság szertefoszlik. De ne feledje, hogy attól a pillanattól kezdve, hogy elkezdi a munkát, a befejezéséig, még ha évekig is tart, nem szabad egy szót sem szólnia. A legelső szó, ami kijön a szádon, halálos tőrként szúrja át testvéreid szívét. Életük és haláluk a te kezedben lesz. Ne feledje mindezt!

A tündér pedig csalánnal érintette meg a kezét. Eliza fájdalmat érzett, mintha égett volna, és felébredt. Már hajnalodott, és mellette egy csalán feküdt, pontosan olyan, mint amit álmában látott. Eliza elhagyta a barlangot, és dolgozni kezdett.

Gyengéd kezeivel tépte a gonosz, csalánt, kezeit hólyagok borították, de örömmel tűrte a fájdalmat - csak hogy megmentse kedves testvéreit! Mezítláb csalánt zúzott és zöld szálakat sodort.

De aztán lenyugodott a nap, a testvérek visszatértek, és mennyire megijedtek, amikor látták, hogy nővérük elnémult! Ez nem más, mint a gonosz mostohaanya új boszorkánysága – határozták el. De a testvérek ránéztek a kezeire, és rájöttek, mit tervezett az üdvösségükre. A legfiatalabb a testvérek közül sírni kezdett, és ahol a könnyei potyogtak, a fájdalom alábbhagyott, az égő hólyagok eltűntek.

Eliza az egész éjszakát a munkahelyén töltötte, mert addig nem volt pihenése, amíg ki nem szabadította kedves testvéreit. És egész másnap, amíg a hattyúk távol voltak, egyedül ült, de még soha nem repült számára ilyen gyorsan az idő.

Az egyik inghéj elkészült, és elkezdett dolgozni a másikon, amikor hirtelen vadászkürtök hallatszottak a hegyekben. Eliza megijedt. És a hangok egyre közeledtek, a kutyák ugattak. Eliza berohant a barlangba, egy csokorba kötötte az összegyűjtött csalánt, és ráült.

Ekkor egy nagy kutya ugrott ki a bokrok mögül, követte egy másik, és egy harmadik. A kutyák hangosan ugattak, és össze-vissza szaladgáltak a barlang bejáratánál. Alig néhány perc múlva az összes vadász összegyűlt a barlangnál. A legjóképűbb közülük annak az országnak a királya volt. Felkereste Elizát – és még soha nem találkozott ilyen szépséggel.

- Hogy kerültél ide, szép gyerek? - kérdezte, de Eliza válaszul csak a fejét rázta, mert nem tudott beszélni, ezen múlott a testvérek élete és üdvössége.

Kezeit a köténye alá rejtette, hogy a király ne lássa, milyen kínt kell elviselnie.

- Gyere velem! - ő mondta. - Ez nem neked való hely! Ha olyan kedves vagy, amilyen szép vagy, selyembe és bársonyba öltöztetlek, arany koronát teszek a fejedre, és pompás palotámban fogsz lakni!

És feltette a lovára. Eliza sírt és küszködött, de a király azt mondta:

- Csak a boldogságodat akarom! Egyszer meg fogod hálálni ezt nekem!

És átvitte a hegyeken, és a vadászok vágtattak utána.

Estére megjelent a király csodálatos fővárosa templomokkal és kupolákkal, és a király elhozta Elizát a palotájába. A magas márványtermekben szökőkutak zúgtak, a falakat és a mennyezetet gyönyörű festmények festették. De Eliza nem nézett semmire, csak sírt és szomorú volt. Mint egy élettelen valami, megengedte a szolgáknak, hogy királyi ruhát vegyenek fel, gyöngyöt fontak a hajába, és vékony kesztyűt húzzanak égett ujjaira.

Vakítóan gyönyörűen állt fényűző öltözékben, és az egész udvar mélyen meghajolt előtte, a király pedig menyasszonyának kiáltotta ki, bár az érsek megrázta a fejét, és azt súgta a királynak, hogy ez az erdei szépség biztosan boszorkány, hogy mindenkit elhárított. szemét és megbabonázta a királyt.

De a király nem hallgatott rá, jelt adott a zenészeknek, megparancsolta, hogy hívják a legszebb táncosokat és szolgálják fel a drága ételeket, és Elizát az illatos kerteken keresztül a fényűző kamrákba vezette. De nem mosoly volt sem az ajkán, sem a szemében, hanem csak szomorúság, mintha ez neki lett volna rendelve. De ekkor a király kinyitotta a hálószobája melletti kis szoba ajtaját. A szoba drága zöld szőnyegekkel volt befedve, és hasonlított arra a barlangra, ahol Elizát találták. A padlón egy köteg csalánszál hevert, a mennyezetről pedig egy Eliza által szőtt kagylóing lógott. Az egyik vadász érdekességként mindezt magával vitte az erdőből.

- Itt emlékezhet egykori otthonára! - mondta a király. - Itt van a munka, amit végzett. Talán most, dicsőségedben, a múlt emlékei szórakoztatnak majd.

Eliza látta a szívének kedves munkát, és mosoly játszott az ajkán, vér zúdult az arcába. Arra gondolt, hogy megmenti testvéreit, és kezet csókolt a királynak, aki pedig a szívére szorította.

Az érsek továbbra is gonosz beszédeket suttogott a királynak, de azok nem jutottak el a király szívéhez. Másnap megünnepelték az esküvőt. A koronát magának az érseknek kellett feltennie a menyasszonyra. A frusztrációtól olyan szorosan a homlokára húzta a keskeny arany karikát, hogy az bárkit megbántott volna. De egy másik, nehezebb karika szorította a szívét - szomorúság a testvérei miatt, és nem vette észre a fájdalmat. Ajka még mindig zárva volt - egyetlen szó az életükbe kerülhet a testvéreknek -, de a szemében lángoló szerelem csillogott a kedves, jóképű király iránt, aki mindent megtett, hogy a kedvében járjon. Napról napra egyre jobban ragaszkodott hozzá. Ó, ha megbízhatnék benne, mondd el neki a kínomat! De csendben kellett lennie, csendben kellett végeznie a munkáját. Éjszaka ezért csendben elhagyta a királyi hálószobát titkos barlangszerű szobájába, és ott egyik kagylóinget a másik után szőtte. De amikor a hetediken elkezdte, elfogyott a rostja.

Tudta, hogy a temetőben megtalálhatja a szükséges csalánokat, de magának kellett leszednie. Hogyan legyen?

„Ó, mit jelent az ujjaim fájdalma a szívem gyötrelméhez képest? - gondolta Eliza. – Döntenem kell!

Szíve összeszorult a félelemtől, mintha valami rosszat akarna csinálni, amikor egy holdfényes éjszakán bement a kertbe, onnan pedig hosszú sikátorokon és kihalt utcákon a temetőbe. Csúnya boszorkányok ültek a széles sírköveken, és gonosz szemekkel meredtek rá, de ő csalánt szedett, és visszament a palotába.

Csak egy ember nem aludt azon az éjszakán, és látta őt: az érsek. Csak az derült ki, hogy igaza volt, amikor azt gyanította, hogy valami összezavarodott a királynéval. És tényleg kiderült, hogy boszorkány, ezért sikerült megbabonáznia a királyt és az egész népet.

Reggel elmondta a királynak, hogy mit látott és mit gyanított. Két nehéz könnycsepp gördült végig a király arcán, és kétség kúszott a szívébe. Éjszaka úgy tett, mintha aludna, de nem jött rá az álom, és a király észrevette, hogyan kelt fel Eliza, és eltűnt a hálószobából. És ez minden este megtörtént, és minden este figyelte őt, és látta, ahogy eltűnik a titkos szobájában.

A király napról napra egyre komorabb lett. Eliza látta ezt, de nem értette, miért, és félt, és fájt a szíve a testvéreiért. Keserű könnyei a királyi bársonyra és lilára gördültek. Gyémántként csillogtak, és az emberek, akik látták őt pompás öltözékben, a helyén akartak lenni.

De hamarosan, hamarosan vége a munkának! Csak egy ing hiányzott, aztán megint elfogyott a rostja. Még egyszer - utoljára - el kellett menni a temetőbe és szedni több csokor csalánt. Félve gondolt az elhagyatott temetőre és a szörnyű boszorkányokra, de eltökéltsége megingathatatlan volt.

Eliza pedig elment, de a király és az érsek követték őt. Látták, amint eltűnik a temető kapuja mögött, és amikor a kapuhoz közeledtek, meglátták a boszorkányokat a sírköveken, és a király visszafordult.

- Hadd ítéljék el az emberei! - ő mondta.

És az emberek úgy döntöttek, hogy máglyán égetik el.

A fényűző királyi kamrákból Elizát egy komor, nyirkos tömlöcbe vitték, az ablakon rácsokkal, amin keresztül fütyült a szél. Bársony és selyem helyett egy csomó csalánt kapott a feje alá, amelyet a temetőből szedett, és kemény, égő kagylóingek szolgáltak ágyul és takaróként. De nem volt szüksége jobb ajándékra, és visszament dolgozni. Az utcafiúk gúnyos dalokat énekeltek neki az ablaka előtt, és egyetlen élő lélek sem talált számára vigasztaló szót.

De este hattyúszárnyak zúgása hallatszott a rácsnál – a testvérek közül a legfiatalabb talált rá a húgára, és sírt örömében, bár tudta, hogy talán már csak egy éjszakája van hátra. De a munkája majdnem befejeződött, és a testvérek itt voltak!

Eliza egész éjjel az utolsó inget szőtte. Hogy legalább egy kicsit segítsenek neki, a kazamatában rohangáló egerek csalántöveket hoztak a lábára, az ablakrácsoknál pedig egy rigó ült, és egész éjjel felvidította vidám dalával.

Még csak most kezdődött a hajnal, és a napnak csak egy óra múlva kellett volna feljönnie, de már tizenegy testvér jelent meg a palota kapujában, és követelték, hogy láthassák a királyt. Azt mondták nekik, hogy ez semmiképpen sem lehetséges: a király alszik, és nem lehet felébreszteni. A testvérek tovább kérdezősködtek, aztán fenyegetőzni kezdtek, megjelentek az őrök, majd maga a király is kijött, hogy megtudja, mi a baj. De aztán felkelt a nap, a testvérek eltűntek, és tizenegy hattyú repült a palota felett.

Az emberek sereglettek a vidékre, hogy megnézzék a boszorkány elégetését. A szánalmas nyűg vonszolta a szekeret, amelyben Eliza ült. Durva zsákvászonból készült köntöst dobtak rá. Csodálatos, csodás haja a vállára omlott, arcán nyoma sem volt vérnek, ajka hangtalanul mozgott, ujjai zöld fonalat szőttek. Még a kivégzés helye felé vezető úton sem engedett a munkájából. Tíz kagylóing hevert a lába előtt, és a tizenegyediket szőtte. A tömeg kigúnyolta.

- Nézd a boszorkányt! Nézze, motyogja az ajkát, és még mindig nem fog megválni a boszorkányos trükkjétől! Ragadd el tőle és tépd apróra!

A tömeg pedig odarohant hozzá, és szét akarta tépni a csaláningét, amikor hirtelen tizenegy fehér hattyú repült be, leültek körülötte a szekér szélére és csapkodták hatalmas szárnyaikat. A tömeg elment.

- Ez égi jel! Ő ártatlan! - suttogták sokan, de nem merték hangosan kimondani.

A hóhér már megragadta Elizát, de az gyorsan csaláninget dobott a hattyúkra, és mindannyian gyönyörű királyfiakká változtak, csak a legkisebbnek volt még szárnya a kar helyett: mielőtt Elizának volt ideje befejezni az utolsó inget. , egy ujja hiányzott belőle.

- Most már beszélhetek! - azt mondta. - Ártatlan vagyok!

És az emberek, akik mindent láttak, meghajoltak előtte, ő pedig eszméletlenül zuhant testvérei karjaiba, annyira kimerítette a félelem és a fájdalom.

- Igen, ő ártatlan! - mondta a testvérek közül a legidősebb és elmesélt mindent, ahogy történt, miközben beszélt, az illata betöltötte a levegőt, mint egy millió rózsától - a tűzben minden fatörzs gyökeret vert és ágakat vert, és most a tűz helyén állt. illatos bokor, mind skarlátvörös rózsák borítják. A legtetején pedig egy vakító fehér virág ragyogott, mint egy csillag. A király letépte és Eliza mellkasára tette, mire felébredt, szívében béke és boldogság honolt.

Ekkor a város összes harangja magától megszólalt, és számtalan madárraj szállt be, és olyan örömteli menet érte el a palotát, amilyet még egyetlen király sem látott!